Паж его величества

Не успел я ответить, как они отчебучили кое-что похлеще. Их заинтересовала Ирия, и другой мелкий спросил:

— А это? Твоя невеста?

Ага, прекрасно. Увы, такое слово в языке наханги очень даже существует. То, что Ирия сидит прямо рядом со мной и понимает все, не делает ситуацию лучше.

— Ты дулак? — сказал другой ребенок. –Это фаманка. Фаманки не зенятся!

— Не выходят замуж, — улыбаясь, поправила Ирия. — Но я особенная шаманка. Мне можно.

— Знасит, вы позенитесь?

Я дальновидно не набрал себе в рот ни еды, ни питья, так что поперхнуться мне было нечем.

Ирия схватила ребенка и стала его щекотать — не знаю, как ей удалось, ведь малыш был в кухлянке, как и все остальные. Он громко засмеялся, даже повизгивая от веселья.

— Ах ты сладкий! А можно мне за тебя замуж? Ааа?

Они так смеялись, что пришлось Хёгу вмешаться. Он принялся как котят оттаскивать от нас детей, попутно напоминая и наставляя, что гостей, тем более раненых, нельзя так доставать.

— Но он отдыхал весь день, — пискнул кто-то из ребятишек.

— Я кому сказал, цыц, — отозвался грозный папаша.

Пока Хёг занимался воспитанием, я постарался найти в себе сил спросить у Ирии:

— Ты ничего не рассказала им? О том, кто мы такие?

Я все ждал, когда же из родника выпрыгнет жаба, ну, то есть, где свинья повалялась. Или, как наханги говорят, оборотень покопался. Где подвох и что нам сказать о том, куда и зачем мы держим путь.

Пока, как Ирия поведала, ничего важного они кочевникам не выдали. Только что мы путешественники, которые ищут заколдованную в ворону принцессу нашей страны.

Я украдкой рассмотрел ее. Сидит, скрестив ноги, на старых сальных шкурах, в пропахшем дублением и дымом шатре на крайнем севере. Вместо шелков и бархата, которые должны носить принцессы и феи, на ней мужские рубашка и штаны. Вместо веера или вышитого платка в руках нож, которым она что-то вырезает из оленьей кости. А вокруг не стайка служанок, а толпа незнакомцев, чьи манеры привели бы в ужас любую придворную даму.

Если честно, я не знал, что способно привести в ужас Ирию.

Тут герцог, кажется, перестал себя грызть и подсел к нам.

— Ни слова не понимаю, что они говорят, — буркнул он, глядя в свою плошку с едой.

Я им с Ирией объяснил, что никто нас до Вечных Льдов не пустит. Кочевники много лет живут под боком у грозного колдуна. Им точно не понравится, что мы вздумали его потревожить.

Тайран скептически поднял бровь.

— А кто они такие, чтобы нас останавливать?

— Хозяева этих земель.