Нундан Токкэби

– Ты человек! Так?..

– А ты беглый чангви. Так?

Воспользовавшись замешательством противницы, Лид Ким налепила ей на лоб первую попавшуюся под руку табличку. Оттолкнула и из последних сил устремилась к первой встречной тени, которую густо откидывал подоконник. Сложив руки на груди, зажмурив глаза, как в детстве, когда она только осваивала нахождение нужного угла, Лида Ким проскользнула в неизвестную дверь, молясь о том, чтоб та не привела в котёл карасу тэнгу[П1] . Таблички рассыпались вкруг точно пёрышки, голова чудилась расколотым колоколом, а в глаза ослепили ржавые и малиновые огни.

[П1]Злое подобное вороне существо с телом человека из японской мифологии.

Глава 33

Мерцала полярная звезда, блистала Большая Медведица и Лира, раскачивался остророгий месяц. Небо одинаково прекрасно и над Той, и над Этой Стороной. И смертные, и бессмертные выходят в летнюю жару, и в зимний морозец напитаться белого света. Совершенно запутавшись, Лида Ким бродила меж толп потусторонних жителей.

Многокрылых и многохвостых, бледных словно рой моли и пёстрых подобно махаону, метаморфозных и человекоподобных.

Наряженные в старинные наряды Страны утреней свежести, Страны восходящего солнца и Поднебесной, а также в современные одежды – джинсовые куртки, спортивные штаны и кеды всевозможных оттенков они позволяли легко затеряться в толпе. Среди восточных духов порой встречались обитатели той стороны Уральских гор, пришедшие следом за теми, кто их почитал за божества.

Щучьемордые кикиморы, птицеподобные девы и аспиды с лицами точно изумруд. Не спорили и не пререкались, жили вместе так будто не знали жизни порознь.

Своенравная дверь указала Лиде Ким путь прямиком в лапы очередного праздника. На площади духи всех мастей, из всех областей репетировали обрядные танцы с веерами и платками, развешивали алые фонарики с золотой бахромой, били в барабаны, дёргали за медные струны и гудели в трубы. Мало ли праздников в подлунном мире? Чтоб не заскучать бессмертные днём и ночью готовы застолья устраивать по абсолютно случайным поводам.

Сегодня назревает буря. Вероятно, это последняя буря в человеческом году. Почему бы не устроить торжественную встречу, а после пышные проводы?

Сердце призрачного города способно поразить обилием красок и голосов случайного путника, позволяя лишь в снах наблюдать ни с чем не сравнимую роскошь, совокупность прошлого, настоящего и будущего в едином мазке.