Нундан Токкэби

Тряслась от страха перед морскими хищниками, но перед горным господином, что хваранов глотал, как леденцы, глаз не опускает, в ноги не кланяется. Прав был абура-сумаси говоря, что жизни ей не хватит манерам обучиться. Если хвалит почтенный дух глиняный свисток или пагоду из нефрита – следует ему отдать и свисток, и пагоду, а после благодарно усмехнуться.

Выхватил токкэби мешочек с табаком и протянул Хорани за что тот похлопал его громадной лапой по спине, как младшенького братца. После зверь молвил, что с приятелем Царя Обезьян или негодяем вроде Чи Ю ему предстояло разобраться собственными силами.

Лида Ким права – не по зубам опасные существа честным изгнателям. Смехотворно воображать будто небесный слуга приходит в Нундан для того, чтоб за него делали его работу.

В услуге он нуждается из-за человека. Человечек тот скоро, словно назойливая муха, станет щекотать усы, отвлекать от мыслей и дел. Благородный зверь пояснил, что заказывает обычного назойливого смертного, в котором, можно сказать, клокочет охотничья кровь.

Уже он и сюда добрался, уже расхаживает по этому берегу Тумангана и высматривает, вынюхивает. Тигр просил изгнать его насовсем, избавиться, спрятать среди бушующих волн или горных хребтов если понадобится.

– Вы опять ошиблись, – несносно покачивала головой Лида Ким. – Нундан предоставляет услугу изгнания, но никак не убийства.

– Молчи! – токкэби толкнул её локтем, добавил шепотом: – Протри глаза или я их вырву. Не видишь с кем говоришь? Разве непонятно, что господин Хорани куда важнее косаток.

– Благодарю, малыш токкэби.

Су Ён был искренне почтенен, искренне учтив. Он бил себя по губам всякий раз неосторожно произнеся бранное словечко, спешил подать Хорани то к чему тянулась его огромная лапа. Лиду Ким забавляло поведении токкэби. Но не страх ему внушал хранитель, а благоговейный трепет. Белый тигр волшебник справедливый и добрый. За честный труд он платит достойно, за халтуру тяжелым хвостом проломит позвоночник, усы его звучат не хуже колдовских струн, а в рисунке полос кроются божественные тайны мироздания.

– Подумайте… – мягко мурлыкал Хорани. – Не каждую человеческую жизнь с заказом является страж запада. Тигриная благодарность не знает забвения, а награда не бывает скупа. Исполнение заветного желания за жизнь того, кто всё равно умрёт от старости, а после переродится – разве это мало? Эй, кто-нибудь, подбавьте огоньку.

– Ис-исполнение желания? – переспросил Су Ён. – Что это значит, господин Хорани?

– То и значит, малыш токкэби.