Сенешаль Тёмных Властелинов

Её глаза медленно заволакивала белёсая муть…

Меньше, чем через час, дышал только тот самый тщедушный юноша, который, видимо, потерял сознание, и потому надышался не так сильно, как все остальные. Солдаты перебили друг друга, а последний умудрился рухнуть из седла прямо под падающую лошадь. Какое-то время он пытался из-под неё выбраться, но потом затих.

Мне оставалось улыбнуться и двинуться в сторону, откуда приполз туман. Тамиль мирно дремал под деревом, да и почти всю обратную дорогу спал на ходу. Я косился на него, непривычно бледного, с сочувствием и, как только мы вернулись в замок, отдал распоряжение приготовить горячую ванну и сытный обед.

Всё-таки, выживших было аж двое, и у обоих были неплохие шансы добраться живыми до ближайшего города.

Действие этого дурмана как раз вот-вот должно было закончится, а вызванные им галлюцинации накрепко заседали в голове… меня коротко передёрнуло от воспоминания, как я сам случайно вдохнул этой дряни один единственный раз и уже это на долгие годы обеспечило мне ночные кошмары.

Борнланду отчитывался сам, пока Тамиль приходил в себя. На вопрос, нельзя ли было разобраться с отрядом, не выматывая придворного некроманта, пришлось терпеливо объяснить, что дурман, которым дышали оставшиеся двое, внушит им такие видения и образы, каких не добиться никакими рассказами деревенских. А зароненное в них семя всепожирающего ужаса они разнесут дальше, дав нам ещё несколько лет спокойной жизни, которая позволит нарастить мощь.

Впервые за уже очень долгое время я снова спросил Борнланда, чего именно он желает.

Я видел, как он задумался, как нахмурился, а потом решительно посмотрел мне в глаза. В его словах и взгляде горела решимость. Он тогда сказал «я хочу стать кошмаром материка». Несмотря на сытую и довольную жизнь, обида в его сердце ещё жила, и он хотел выпустить её оттуда. Позволить сожрать всё то, что её породило.

Мне оставалось только поклониться и гадать, станет ли это облегчением или оставит в душе ещё большую тяжесть. Я был сенешалем, правой рукой Властелина, и не имел права, да и не хотел указывать ему слишком много.

На моих плечах лежала забота о замке и Властелине, но кое с чем они должны были разбираться сами…

Как я и предугадал, следующая пара лет прошла спокойно. Редкие другие отряды то терялись в окрестных лесах (сами по себе, прошу заметить!), то погибали на подходе к замку от рук нашего бесшумного отряда.

Но было ещё кое-что. Редкие одиночки, приходящие к воротам замка, просящиеся в услужение Властелина.