Сенешаль Тёмных Властелинов

Кто-то из них просто стремился примкнуть к более сильному, кто-то рассчитывал найти себе место потеплее, кому-то… просто некуда было идти и пасть тьмы казалась соблазнительнее жизни. Никому не было отказано, но за каждым из них велась слежка, пристальная и беспристрастная, до тех пор, пока я лично не становился уверен в непоколебимой преданности каждого. То, что далеко не все умеют сразу начинать ценить хорошее отношение, я тоже знал уже не понаслышке.

Большая часть, на удивление, умели. Парочке попавшихся на воровстве отсекли по одному пальцу и оставили при замке. Пример оказался достаточно наглядным и остальные, даже если не прониклись ни к этому месту, ни к Борнланду благодарностью, предпочли не рисковать.

Сам Борнланд, хорошенько обсудив это с уже набранными к тому моменту министрами, собрал армию и двинулся на восток, по моей рекомендации, стараясь не громить и не обирать мелкие деревеньки и небольшие города.

Его не было почти полтора года. Известия доходили исправно, Тамиль осматривал и обнюхивал их на манер сторожевой собаки, каждый раз заверяя меня, что писал именно Борнланд, и что под воздействием какой-либо магии или яда он не находится.

Шпионы доносили слухи о продвижении Армии Тьмы, о захваченных городах, выжженных пастбищах и о том, что скотину после ухода Тёмного Властелина настигал мор.

Борнланду приносили клятвы бароны, лорды и герцоги, отрекаясь от служения зажравшемуся, по слухам, королю. Тамиль обновил карту королевства и с каждым новым письмом закрашивал новый, небольшой, а иногда и весьма внушительный, участок. Не преминул, правда, подарить мне девичий шёлковый платочек, мол, дабы сидел на балконе, выходящем к главным воротам замка, и промакивал слёзы в ожидании господина.

Всё шло хорошо до момента, пока Тамиль не осёкся, едва вскрыв небольшой конверт с очередным письмом. Пока не принюхался, всё заметнее и мрачнее хмурясь, и не передал мне. Это было лишним, я сразу уловил слабый, но всё же заметный аромат розовой воды.