Отбор для принца ёжиков

откуда здесь взялся?

— Не твоё дело! "Приветствую тебя, идя на смерть"?! После того, как перессорила всех претенденток и довела их до драки!

— Никого я ни до чего не доводила, — перевела дух и обиженно нахмурилась. — А сказала: "Идущие на смерть тебя приветствуют", сразу видно, в латыни ты не силён.

— Боги, дайте мне сил не придушить её на месте! — взвизгнул Ээрикки.

— Ещё и верещишь, как девчонка...

Видимо, не найдя нужных слов, Ээрикки встал на задние лапки, замахнулся передней, но, в последний момент передумав, снова опустился на все четыре и жалобно заскулил — совсем по-человечески:

— За что боги так меня наказывают! Принцепс уже спрашивал о тебе, и я.

— ...избрал девушку-хомоса, пленившись её красотой, — из-за свисавших с потолка "балдахинов" как всегда бесшумно выступил Конан.

— Правда? — не поверила я и расхохоталась. — Всё-таки последовал совету!

— До сих пор не могу себе этого простить! — Ээрикки злобно сплюнул на пол. — Всё из-за того, что ты устроила во время купания! Как можно пораниться в воде?! Да ещё и когда поблизости находятся десмоды! Из-за тебя их утонуло не меньше десятка! Принцепс пожелал узнать, кто виноват, я запаниковал и.

— Десмоды? — переспросила я, начиная что-то понимать. — Твари, бросившиеся в воду, когда осьминожек меня вытащил? Так причём здесь я?

— Как причём? Они питаются кровью! И тут невесть сколько выплёскивается в бассейн!

— Не невесть сколько, а несколько капель, — желчно уточнила я. — И, если они так реагируют на кровь, нечего держать их поблизости от живых существ.

— Так же рассудил и принцепс, — улыбнулся Конан.

— А он разумнее, чем кажется, — восхитилась я.

— И точно разумнее сартория, который сводит к кротам все мои усилия и дарования девушки, которую сам же доверил моим заботам, — мягко добавил мой "попечитель".

— Свожу к кротам? Я? Она благодарила августа за то, что он посылает её на смерть! — пискнул Ээрикки — видимо, от волнения голос начал срываться.

— И обратила на себя внимание его сына.

— Из-за неё передрались претендентки в присутствии августейшей семьи! Такого ещё не было... ни разу — на моей памяти!

— И произошло это на завтраке, организованном тоже впервые за историю существования отбора невест — благодаря желанию принцепса поскорее увидеть заинтересовавшую его претендентку. Всё идёт великолепно, сарторий. Яд, щедро расточаемый доминой Чидике, произвёл обратное действие. Твои опасения, что избранница из мира хомосов недостойна, напрасны.