Чужая война

— А как же Игры? — ехидно уточнила Кейтлетта.

— К чёрту Игры, — сделав большой глоток, ответил я и, заметив, что был непонят, добавил: — в Занзебал их! — сделав ещё один глоток, у меня, несмотря на выпитое, даже получилось продолжить мысль, — думаю, все как-нибудь переживут моё отсутствие. Некоторым, конечно, будет тяжело участвовать без меня.

Судя по лёгкой усмешке, тронувшей её губы, Кейтлетт поняла намёк.

— Не думаю, что явлюсь на следующие Игры. Чем бы это ни закончилось — с меня хватит.

— Значит, спокойная жизнь во дворце?

— От судьбы не уйдёшь. Может, когда-нибудь…

Я понимал, что она хочет сказать, но ещё лучше знал, что это не более чем самоубеждение. Нельзя высвободиться из клетки, в которую ты сам себя посадил. По крайней мере, самостоятельно.

— Знаешь, в одиночку лазить по горам — это скучно…

— Только скучно, Рейланд? — уточнила Ноа лукаво.

— Ну, знаешь, всегда пригодился бы кто-то, кто за твоей спиной готовил сухари.

— Хм…

Мне явно удалось её как минимум заинтересовать.

— Уж не предлагаешь ли ты мне обменять королевское общество и дворец на своё и холодные горы? — поинтересовалась, пьянея всё сильнее, Ноа.

— Горы — исключительно по желанию, уверен, есть множество мест, куда разумный человек никогда добровольно не полезет, — принялся размышлять я в слух. — Карты всегда содержат огромное количество белых пятен. Кто-то должен их заполнить.

— Ты и вправду считаешь, что из этого может выйти что-то дельное?

— Почему нет? Во всяком случае, не попробуешь — не узнаешь.

Не похоже, что мне удалось её убедить до конца. Впрочем, такие решения за раз ни один здравомыслящий человек не принимает. Главное начать — а там само пойдёт.

— Посмотрим. Сначала до этого нужно дожить.

Соглашаясь с этим, я кивнул и заново наполнил опустевшие бокалы.

— Ты не боишься, что у нас завтра ничего не выйдет? Что Ресс добьётся своего и… — она не стала заканчивать фразу, но что имелось в виду было для нас очевидно.

— Зачем думать о ещё не случившихся поражениях? — я отпил вина, и мне в голову пришла куда более остроумная и оптимистичная фраза. — Кроме того Рейланд Рор и Ноа Кейтлетт годами соревновались между собой, выясняя, кто сильнее, умнее…

— Красивее, — влезла влезла моя собеседница.

— Ну, тут-то всё очевидно… — я отмахнулся, не желая сбиваться с темы. — Не важно.