Нейтрально-враждебный

Ждал быстрого прогресса, зримого результата. Но очень скоро понял, что в его случае на чудо рассчитывать нечего.

Ни первое, ни второе, ни даже третье занятие не сделали его лучшим воином, чем он был изначально. А изначально воином он был ровно никаким, способным только выставлять себя на посмешище своими нелепыми попытками достать противника деревянным мечом.

Но он не сдавался. Запретил себе сдаваться. Это прежде была у него такая милая привычка - если что-то не выходило, он бросал дело сразу же, даже не пытаясь напрячься в достижении результата.

Иногда бросал заранее, до того, как попробовать. Но теперь он находился не в том положении, чтобы пасовать перед трудностями. Стасик и рад бы был спасовать, видит бог, ему много раз хотелось опустить руки в ходе занятий с Трокусом. Но страх удерживал его от этого шага. Ведь если он провалит свою едва начавшуюся карьеру воина, то неизбежно вернется на кухню к ужаснейшей женщине во всех мирах - Грыже Антрекотовне. А та продолжала лелеять надежду полакомиться его юной плотью. И на третью ночь верховная кухарка вновь пожаловала в общую спальню.

Со времени ее первого визита Стасик спал только под кроватью. Как чуял, что над ним довлеет страшная опасность. И он не ошибся. Спустя три ночи после того, как Грыжа Антрекотовна утащила вместо него одного из слуг, он вновь услышал в проходе между кроватями ее тихие шаги и зловещий шепот. Опять она звала его гуляшом, приглашала к себе на чай с бубликами. Ласковым голоском обещала, что не обидит его.

Забившийся под кровать Стасик был чуть живым от ужаса. Шаги верховной поварихи звучал все ближе. Она шумно втягивала носом воздух, пытаясь по запаху определить местоположение жертвы. И тут она вполне могла рассчитывать на успех, поскольку под воздействием страха Стасик начал ощутимо попахивать.

- Гуляш? - звучал во мраке зловещий голос Грыжи Антрекотовны. - Пойдем со мной, гуляш. Я отведу тебя в волшебную страну.

Стасик чуть не умер от ужаса. Ему было известно, что волшебной страной верховная кухарка называет свою любимую кастрюлю.

Но и в эту ночь ему улыбнулась удача. Помощник конюха, юный паренек лет четырнадцати, на свою беду проснулся и решил сходить по нужде. И не вернулся обратно. Только и было слышно во тьме, что глухой удар да звук влачимого по полу тела. Грыжа Антрекотовна вновь не осталась без добычи.

Затем в тренировках, которые и так шли без видимого результата, наступили частые перебои. В черный замок начали прибывать обозы.