Служба доставки подарков

А валенок тем временем, бодро пританцовывая, описал круг над двором, осыпал его разноцветными искрами и начал набирать высоту.

— Вот ведь носок недостираный!.. — бурчал Сири, кузнечиком прыгая по округе в надежде ухватить ботинок за пятку. — Я тебе устрою зимний праздник!

Он наскоро слепил снежок и запустил по цели.

— Отличная идея... — поддержал его Мири и тоже подхватил пригоршню снега.

Некоторое время гномы обстреливали скороход плотным огнем, но валенок уверенно лавировал в воздухе, выписывая фигуры высшего пилотажа.

В конце концов он выпустил облачко блесток на прощание и скрылся во мраке ночи.

На этом воздушные бои были окончены.

— Твою ж бороду... — скривился Сири.

Мири вздохнул и с размаху залепил оставшимся снежком братцу в ухо.

— Ауч!

— Заслужил.

Летать в одном валенке оказалось непростой задачей. Мешок с подарками то и дело тянул вниз и норовил выскользнуть из рук. Да и сам скороход, привыкший работать исключительно в паре, не очень-то обрадовался таким перегрузкам.

В итоге Мири с горем пополам забрался на крышу и водрузил ношу на конек.

Затем скинул волшебный ботинок своему сиволапому брату и долго наблюдал, как тот корячится, поднимаясь в воздух.

Со стороны Сири напоминал толстого червяка в колпаке с помпоном, который неуклюже ползет по невидимой ветке. Не удержавшись, Мири прыснул и хохотал до тех пор, пока гном не закончил свое эпическое восхождение.

Красный от натуги, с всклокоченной бородой и высунутым языком он посмотрел на товарища и пригрозил пальцем:

— Ни слова.

Не хочу это обсуждать.

— Как скажешь.

Братья перевели дух и потащили мешки к дымоходу.

Черный провал трубы напоминал глотку огненного дракона. Оттуда веяло теплом и запахом костра, что смешался с ароматами выпечки и фруктов. В глубине мерцала непроглядная тьма.

Мири распутал бечевку, набросил крюк на кирпич и молча протянул конец коллеге.

— Что? — быстренько прикинулся дурачком Сири.

— Ты же хотел идти первым. Вот тебе и шанс.

Сири посмотрел на улыбающуюся физиономию брата, потом на веревку и наконец на дышащую углями темноту.

Уверенности это нисколько не придавало. И даже сказочное благоухание вкусняшек не особо помогло. Есть внезапно как-то расхотелось. Да и на улице в принципе не так уж и холодно...

— Э-э-эм... — Сири потоптался на месте. — Знаешь, я, пожалуй, тут тебя подожду.

— Да щас, как же! — хмыкнул Мири, обвязываясь веревкой. — Спустишь мне подарки, когда скажу, а потом слезешь сам. Усек, Васек?

Сири скривился, но кивнул.