Герой поневоле

Как управляться плёткой, Кудеяр показал. Вообще штука прикольная, вытягивается на несколько метров, закручивается змеей, хватая противника. Опробовал на деревянном столбе, чародей, кивая, скрестил руки на груди, говорил, что парень я способный.

Арина свистнула по-молодецки, сунув два пальца в рот. Из чащи прискакал вороной. Захрапел, копытом ударил по земле. Глянул на меня, словно на дурака, и отвернул морду в сторону.

– Ты это… уговори Ветерка, что нам подвиги ещё совершать надо, – попросил я Арину. – Он вроде слушает тебя.

Она, улыбаясь, позвала коня и, погладив его склонившуюся морду, прошептала на ухо заветные, видимо, слова. Ветерок тряхнул гривой и покосился в мою сторону.

– Ладно, как там тебя? Егор? – немного пренебрежительно произнес конь. Я немного ошарашенно глянул на него. Коты говорящие, оборотни, теперь вот кони, чему же ещё удивляться. – Сработаемся, Перепёлкин.

– Ага, – кивнул, добавляя, что вообще лошадей люблю.

– Я тоже, – заржал конь, поворачиваясь ко мне боком. – Чего время терять.

– Ну погнали.

Я подошёл к Ветерку, обдумывая, какую ногу в стремя вставлять, да вдруг нашло на меня что-то, будто сто раз уже на коня заскакивал. Очутился вмиг в седле, за уздечку взялся, спину выпрямил, слыша, как Кудеяр посмеивается:

– А медок волшебный хорош! – Меня словно энергетиками накачали, мышцы увеличились, и я даже пожалел, что меч не взял.

– Может, меч всё-таки? – спросила Арина Кудеяра, тот махнул рукой и сказал:

– Скачи на перекрёсток Трёх Повешенных, найди кота Байкала и…

– Да понял, я понял, – прервал его, – ждите к вечеру.

Ветерок нёсся не по-детски быстро. Я б ему имя другое дал – Ураган или Смерч. Видимо, это раньше он гонял ветерком, а сейчас летел как «Боинг -737», у меня даже уши заложило. Дорогу я запоминал плохо. Вороной петлял туда-сюда по-заячьи и путал след. Остановился возле раскидистого дуба, на котором прибита табличка «Перекрёсток Трёх Повешенных». Слева, справа и позади, собственно, откуда мы прискакали – дороги.

– Как гласит легенда, – важно начал конь, – триста лет назад к дубу пришли три странника, прибыли они из трёх миров и никак не могли найти путь обратно. Разразилась страшная буря. Путники укрылись под кроной дуба. Дерево не смогло защитить их от сильного ветра, и странники привязали себя к ветвям, спасаясь от урагана. Буря унесла их сумки с умными книгами и картами.