Герой поневоле

Глаза Кудеяра улыбались вместе с ним, а потом волшебник превратился в филина, ухнул и взлетел на камень, торчавший из стены.

Утро в пещере колдуна не отличалось от вечера. Я проснулся, потягиваясь и зевая. Осмотрелся, понимая, что мои приключения накануне не приснились, и я на самом деле в волшебном мире.

Арина раскладывала утварь колдуна, длинные волосы заплела в косу, отчего сделалась ещё краше. На высоких скулах румянец от жара из печи, губы пухлые, что даже представил, как поцелую их. Потряс головой скидывая сон и мысли, крадущиеся в сердце.

Очень мне Арина нравилась. Кудеяр же сидел возле котла, читая толстую книгу, перелистывая страницы длинными пальцами.

Позавтракали, волшебник, освободив большой стол от тарелок и магической атрибутики, разложил карту. Рассказывал о волшебных местах этого мира, о том, где логово Стриги, где охотится Лютый.

– Был у Стриги кот Байкал. Песни пел, даже стихи рассказывал, – Арина мечтательно прижав руки к груди закатила глаза, – такой душка. Не выдержал тяжёлой работы у ведьмы, сбежал.

Вольного поведения он. Кот есть кот, тем более волшебный. Раньше заманивал странников в логово Стриги. Теперь же, если повезёт и подружишься с ним, чем-нибудь да поможет.

– А ты сама знакома с ним, – спросил я в упор Арину, – или это байки о говорящем коте?

– Ты зря смеёшься, – возразил Кудеяр. – Кот тот учёный, лучше меня формулы да составы зелий знает. Даже обращаться в человека умеет. Обитает, – узловатый палец Кудеяра пополз по карте к перекрёстку Трёх Повешенных, – возле дуба, что растёт на границе трёх дорог.

Ветерок быстрее ветра доставит до перекрёстка.

– Всадник из меня так себе, – сконфуженно ответил я. Кудеяр улыбнулся, говоря, что не зря медок вчера наливал. – А причём тут это? – непонимающе спросил я.

– То не простое питие, а волшебное. Сила в тебе богатырская растеклась, как полноводная река, хоть ты и не чувствуешь это пока. Нет времени у нас ждать настоящего богатыря, поэтому пришлось силы тебе подбросить. Помни только, как солнце скроется, силушка твоя иссякнет.

– А на следующий день? – спросил я, всерьез забеспокоившись, не хватит мне вдруг одного дня для подвигов.

– С рассветом сила вернётся. Главное, чтобы волколак и ведьма не просекли это.

Я вздохнул, глянул на Арину, понимая, что выбора нет, да и девчонку жаль. Может, почувствую силу богатырскую, и страх уйдёт. Я по жизни не герой никакой, и что за одну ночь после волшебного медка изменится. Усмехнулся про себя, сунул серебряный нож за пояс.