Роковая встреча

Слово с шелестом упало в музыкальную паузу и рассыпалось шорохом сухих листьев по зале. Ближайшая к ним пара обернулась, Габсбург поймал удивленный взгляд.

Ядвига, нарушая все законы приличия, притянула его ближе к себе и горячо зашептала:

— Охотники? Здесь? Во владениях Графа?!

Взгляд ее был скорее жадным, чем напуганным. Прекрасная белая грудь, открывшаяся его взору в этом тесном объятии, на мгновение вытеснила все мысли об охотниках.

— Не здесь, моя королева, — слова его прозвучали немного скомкано.

— Но где же тогда?

Габсбург бросил взгляд на открытую галерею.

Там, уединившись, он готов был поведать ей все подробности невероятной истории своего спасения. Там, прислонившись к высоким кованым перилам, он мог бы сорвать с ее губ поцелуй.

— Не молчите, Габсбург, — требовательный голосок Ядвиги вырвал его из мечтаний о несбыточном. — Я желаю немедленно знать все подробности!

Она была такой пылкой в желании слушать его, казалась такой искренне взволнованной. Габсбург вежливо улыбнулся.

— Пустое, дорогая, пустое.

Главное, что я здесь, — он позволил себе покрепче обнять полячку.

Последние аккорды музыки стихли, Габсбург галантно поцеловал Ядвиге руку и намеревался было выйти в сад и заставить проклятых мышат вернуться, но она не собиралась так просто отпускать его и свежую сплетню.

— Я слышала, вы говорили об охотниках, мон шер, — к ним приблизилась Слецкая, словно на аркане подтащив за собой молодого вампира, с которым Габсбург был не знаком.

Плюсом аристократического воспитания Габсбург всегда считал умение держать лицо в любых ситуациях.

Что бы ни случилось, он был потомком королей и князя, благоволившего ему. С сожалением выпустив из объятий Ядвигу, он отвесил церемонный поклон вампиру, подарил доброжелательную улыбку тетушке, поцеловал руку. Поправил фрак, бабочку и вежливо изрек:

— Боюсь, Вера Николаевна, я не представлен вашему кавалеру. Было бы невежливо с моей стороны продолжать разговор в такой ситуации.

— Ах, Габсбург, вы очаровательны, — Слецкая хохотнула совершенно по-гусарски.

— Это Володенька, мой младший. Впервые на балу у Графа!

— Владимир Слецкий! — щелкнув каблуками, отрекомендовался вампир и преданно уставился в глаза Габсбургу.

Последнему даже показалось, что в этом взгляде читалась мольба. Габусбург готов был в это поверить - не всякий выдержал бы весь бал в обществе Веры Николаевны.

— Мне послышалось слово «охотники», — четко выговаривая слова, произнес Фридрих, давний приятель Герхарда.