Роковая встреча

Ответив ей любезной улыбкой он пообещал себе выпить хорошо выдержанной крови, в качестве награды за первый вальс, отданный на растерзание Вере Николаевне.

— Габсбург, милый друг, — Ядвига глядела на него из-под ресниц. Ее темные глаза прожигали огромную дыру в его сердце. Вот уже столетие прекрасная полячка занимала помыслы Габсбурга и снилась ему в те редкие минуты, когда Морфей считал достойным посетить его скромную обитель.

— Рада видеть вас, — ее пальцы обтянутые алым шелком перчатки сжали его руку. Голова потомка великих князей закружилась радостным предвкушением.

Он вынырнул из сладких грез и воззрился на Ядвигу вопросительно. Музыка брызнула яркой нотой, пары разбились, кружась по залу под пронзительное скрипичное соло. Когда они встретились вновь, Ядвига улыбалась. Слегка иронично, с долей превосходства и неизменной польской гордости. Габсбург таял, как лед на мартовском солнце. Вот-вот из под белой корочки его сдержанности должны были появиться первые весенние цветы любви, когда княжна сказала:

— Ваше ухо, где оно? — и обворожительно улыбнулась.

Габсбург нахмурился недоуменно, вгляделся в глаза Ядвиги и увидел в их глубине легкую насмешку. Сразу вспомнился смешок Уильяма при встрече, сконфуженный вид тетушки Слецкой и выразительный взгляд брошенный на него молчаливым официантом. А потом и огромное дерево, об которое разбилась стая на пути сюда.

Мартовское солнце скрыли грозовые тучи. Ядвига все еще улыбалась, но теперь, ему казалось, насмехалась над ним и вписала его имя в бальную карточку лишь для того, чтобы выставить на посмешище.

Лоб Габсбурга прорезала морщина.

— Моя прекрасная королева ночи, — он скопировал ее улыбку, и хоть ей недоставало доли очарования, она вышла весьма недурна. — Мне не хотелось бы … — Габсбург сделал театральную паузу и тянул ее сколько хватало терпения, — портить эту прекрасную кадриль сей опасной историей.

Ядвига обнажила в улыбке аккуратные и чертовски соблазнительные клычки и рассмеялась.

— Опасной? — глаза Ядвиги загорелись предвкушением свежей новости. — Что же произошло с вами, милый друг?

Габсбург ощутил прилив вдохновения и грядущий триумф.

— Охотники.