Всё хорошо, что хорошо кончается

Глядя на эти оплывшие стены, на опустившийся потолок, когда-то ровный, а теперь бугристый, где землю от осыпания во многих местах удерживает лишь цепкий мох, легко веришь, что сотни лет здесь никто не бывал и бывать не собирался. Даже невысокому Скарри приходится пригнуться, когда он идёт вперёд с фонарём.

— Здесь не шуметь, — предупреждает подземный король, хотя это и так понятно.

— Что-то не похоже, что Андраник здесь... — начинаю я, но Скарри останавливается так внезапно, что я на него натыкаюсь. — Ой!

— Вот именно, что ой, — заключает Скарри, почёсывая затылок.

Я выхожу из-за его спины и оглядываю небольшое пространство, которое освещает моховой фонарь в лапе короля. Тоннель в этом месте совсем обвалился, но в земле кто-то проделал свежий ход, очень узкий.Тилли обходит меня и опускается на колени перед этим лазом.

— Андраник! — кричит она. Голос звучит гулко. — Принц Андраник, вы там?

Но никто не отвечает.

— Может быть, просто далеко ушёл, — с надеждой говорит Тилли.

— Или его завалило, — предполагаю я. — Нет, ну а что — тьфу! — такое вполне могло случиться, и незачем пихать шарф мне в рот!

Скарри подзывает своих подданных.

— Диппи, Типпи! — командует он. — Ну-ка разведайте обстановку!

Норятели один за другим рыбками уходят в толщу земли, а мы принимаемся ждать.

Глава 7. Деятельный дурень — самый страшный зверь

— О-о-о! — сообщает нам Типпи, вернувшись спустя довольно долгое время. — Ход дли-инный! А потом он проваливается вниз, и там подземная река!

Тилли, стремительно бледнея, вскакивает на ноги.

— Как... подземная река? — переспрашивает она непослушными губами. — А как же Андраник? Он упал вниз?

Я и сам слегка тревожусь. Этот олух, конечно, никогда мне особо и не нравился, но зла я ему не желал. А уж если он свалился в ледяную реку, такой недотёпа, то вряд ли дело кончится добром.

— Само собой, что упал, — поддакивает норятель, весьма довольный собой. — Мы хорошо всё разведали!

— Куда, куда его могло унести? — кричит Тилли, прижимая руку к сердцу.

— Эта река течёт к нашему подземному озеру! — голос Скарри дрожит. — Но там... она... над ней не везде есть воздух. И вода сейчас очень холодная. Где же Диппи? Скорее, нам нужно к озеру!

— Да я не думаю, что Энди у озера, — преспокойно отвечает Типпи. — Ведь он вроде хотел в другую сторону?

— А как, болван ты эдакий, он преодолеет течение? — рычит на него подземный король.