Постмортем

— Я поеду с вами, — встряла Жози, тоже обрадованная появлением повода для бегства из дворца.

— Нет, Ваше Величество, это исключено! — отрезал Вильгельм и тут же смягчил тон, заметив взгляд девушки, способный заморозить небольшое озеро. — Ради вашей же безопасности.

— Я всё ещё королева, или меня успели свергнуть?..

— Разумеется, Ваше Величество, никто не сомневается в том, что вы…

— Вот и отлично, — перебила его Жози. — Значит, я еду!

Вильгельм развёл руками:

— Тогда я просто обязан присоединиться.

— Нет-нет, не утруждайте себя, — любезно разрешила королева.

— Боюсь, мне придётся, — гнусно усмехнулся Вильгельм. — Потому что вряд ли вы знаете, что должен сделать представитель двора для открытия казармы. Итак, едем?..

Помрачневший Тальф хотел сказать: «Просто прекрасно», вложив в эти слова весь доступный ему сарказм, но вместо этого произнёс простое:

— Едем.

Пятнадцатью минутами позднее по улице мчалась кавалькада экипажей, сопровождаемая парой десятков гвардейцев-всадников. В самой большой и богатой карете, украшенной как безвкусный свадебный торт, восседал на алых бархатных подушках недовольный магистр, стиснутый со всех сторон первыми лицами Гримхейма.

Первые лица вели себя недостойно: толкались, ругались и отдавливали друг другу всё, что только можно отдавить. В воображении Тальфа поездка в королевском экипаже выглядела более комфортабельной и уж точно не была похожа на перевозку мертвецов-рабочих, которых набивали в душные фургоны по сотне тел за раз.

— И всё-таки! — ворчал Кассиан над левым ухом Тальфа. — Мы могли бы обойтись без всей этой свиты!

— Нет, не могли бы! — сдавленно отвечал Вильгельм откуда-то снизу. — Её Величество уже пытались убить! Что если они попытаются снова?

Ректор возражал:

— Зато теперь весь город знает, где мы и в каком направлении едем.

Голос королевы почему-то звучал гулко, будто из бочки:

— Если не хотите, чтобы мне причинили вред, не наваливайтесь на меня так при каждом повороте!

— Я не виноват, что господин ректор…

— Господин ректор едва сидит!

«Отличная была идея, — думал Тальф, слушая перебранку.

— Мне плевать! Двигайтесь! — рявкнула королева, и началось недолгое, но чрезвычайно бурное шевеление, за время которого все присутствующие перемешались, но удобнее никому не стало.