Постмортем

— С вашего позволения я хотел бы узнать у первого министра, — с каждым новым словом в его голосе становилось всё больше яда, — что произошло на площади перед Мрачным замком и по какому праву гвардия вообще вторглась в Яму?

Вильгельм не моргнул и глазом:

— Время шло, ситуация накалялась, и Её Величество приняла решение провести спасательную операцию.

— Ни в коем случае не сомневаясь в способности Её Величества принимать решения самостоятельно, я бы предположил, что это умозаключение ей мог кто-то нашептать. Человек явно злокозненный и желающий рассорить королевский двор и Ковен.

— А что нам оставалось делать?! — взорвалась Жозефина, недовольная тем, что разговор проходит мимо неё. — Ничего не ясно, новостей нет, на площади толпа, а вы сидите там одни и ничего не делаете!..

Вильгельм позволил себе полуулыбку:

— Не знаю, в чём вы меня подозреваете, ректор, но, как видите, решение действительно приняла Её Величество. И если Вам интересно, я его всецело поддержал. Альбрехт движется к Гримхейму и скоро будет здесь, а Ковен — единственная сила, способная его остановить, — занимается Тьма знает чем, играет в политику и готовится к восстанию.

— Мы всерьёз надеялись, что закон Карла Славного будет соблюдаться так же неукоснительно, как и все четыреста лет его существования! — отчеканил Кассиан. — У нас всё было под контролем, и через несколько часов…

— И через несколько часов полк Альбрехта вышвырнул бы вас из замка, — перебил министр.

— Всё было под контролем! — продолжал настаивать побелевший от ярости ректор. — А вы нарушили главный закон, регулирующий отношения двора и Ковена!..

— Если бы его не нарушили мы, его нарушили бы Альбрехт и фон Веттин, причём очень скоро, — с лёгкостью парировал министр. — В чём дело, господин ректор? Мы вступились за вас и понесли серьёзные потери. К тому же, прошу заметить, вступились несмотря на то, что вы, как руководители Ковена, потерпели сокрушительный провал — и это ваша благодарность?.

— Поразительный альтруизм с вашей стороны, — Кассиан стиснул зубы. В комнате на какой-то миг стало темнее. — Да, смею. Потому что, позвольте уж начистоту и без лишних реверансов, ваша цель мне видится не столько в защите интересов королевства, сколько в подчинении Ковена.

Вильгельм развёл руками.