Постмортем

— Хм, да, что-то такое припоминаю, — сказал Кассиан и стало понятно, что он бесстыдно лжёт, потому что Самый Большой, Полный и Всеобъемлющий Справочник нельзя было забыть, увидев хоть раз. Он пользовался репутацией издания для самых скучных, занудных и въедливых колдунов, поскольку его содержимое было таким же скучным, занудным и въедливым, как и название. Даже в колдовской среде, до краёв заполненной снобизмом и стремлением к элитарности, не считалось зазорным использовать справочники попроще. К тому же некроманты очень щепетильно относились к собственной смерти, и гибель от скуки среди них не считалась чем-то достойным.

— А вдруг не сработает? – отозвался Тальф.

— А у нас есть варианты?.. В крайнем случае подыщем Атису новую одежду, не заляпанную его мозгами. Да и голову тоже подберём, это не проблема. Можно, кстати, вообще носить старую в руках – я слышал, это опять входит в моду.

— Но я не хочу носить её в руках! Мне нравится моя старая голова! – заворчал Атис.

— Жагадка! – голем напомнил о своём существовании и потряс дубиной.

— Ладно-ладно! – сдался старый колдун. – Как вы там говорили?..

Тальф продиктовал название, Атис повторил и на всякий случай зажмурился.

Голем молчал. Если прислушаться, то можно было услышать, как он разлагается.

Клаус, сидевший на плече Тальфа, изо всех сил пытался побороть инстинкт, заставляющий его принюхиваться.

— Надо же! – сказало наконец чудовище. – Правильно! Жначит ты не такой шкучный жаучка, как мы думали.

Глаз голема погас.

Существо обмякло и рассыпалось по полу кучей пепла, вызвав у всех приступы кашля и чихания.

— Похоже, это он, — Тальф кивнул на скелет в мантии, когда смог более-менее нормально вдохнуть. – Тот, кто не давал списывать Брэту и Гиллигану.

Кассиан кивнул:

— И похоже, он таки оказался скучным заучкой. Кажется, розыгрыш вышел из-под контроля. Интересно, когда это произошло?.

— Надо будет вернуться сюда и воскресить этого беднягу, — Тальф сделал себе заметку на будущее. – Хоть это и будет сложновато.

— Конечно. Идёмте, магистр, времени нет.

Хозяин таверны – толстый, гладкий и розовощёкий, похожий на поросёнка с праздничной открытки, – спустился в подвал, держа зажжённую свечку высоко над головой.