Солнце цвета льда

– А то помню я тех водяных из земель русичей.

- Пусть только попробует, - старший эриль горделиво распрямился, а кашель его прозвучал воинственно. – Устроим ему Рагнарёк тактического масштаба. А теперь, конунг, я хотел бы сказать вису.

- Вису? – удивился Ивар.

Этот поход настолько отличался от обычного плавания куда-нибудь в Бретланд, Гардарики, или Валланд, что он и не думал о том, что находящиеся на корабле эрили будут складывать хвалебные стихи.

- Да, - Арнвид с достоинством кивнул. – О нашем путешествии через Йотунхейм.

- Конечно, я слушаю, - Ивар кивнул.

Дружинники замолчали, остался только плеск речных волн и потрескивание костра, и Арнвид заговорил звучным и мощным, так не похожим на его обычный голосом:

Детей Имира – лось

Эгирова луга – тем не

Распотешу – правит

Вяз игрища Грима.

Ивару послышался плеск и, повернув голову, он обнаружил, что из реки торчит голова каппы, макушка тревожно поблескивает, зато уши внимательно ловят каждый звук.

Слава не изгинет,

Пока не сотрясется –

Тяжек ход пучины –

Виселица Грима.

Там были еще четверостишия, и в конце каждого Арнвид обязательно вставлял то имя Одина, что значит «личина».

- Великую честь ты оказал мне, - сказал Ивар, когда эриль замолк. – Проси, что хочешь.

- Эх, конунг, - Арнвид слабо улыбнулся. – Ты сам оказал великую честь, взяв меня с собой.

- Возможно. А теперь не вопросить ли нам руны? Пора узнать, что ждет впереди, и куда направить бег драккара.

- Да, конечно, - и старый эриль с кряхтением полез в вышитый мешочек, что всегда носил на поясе.

Оглянувшись еще раз, Ивар обнаружил, что каппа исчез – руны интересовали обитателя реки куда меньше, чем стихи.

Вытащенные из мешочка костяные плашки с выжженными на них священными знаками легли странно, так что Арнвид с Ингьяльдом какое-то время поспорили, прежде чем объявить результат.

- Укуси меня Фенрир, если я такое когда видел, - признался старый эриль. – Идти нам на юго-запад, это понятно, но ждет нас там… кровь, препятствия, и некие странные опасности.

Ивар лишь плечами пожал – за десятилетия походов с кем только не сталкивался, дрался с колдунами и дэвами, чудовищами и богами, бывал в плену и участвовал в турнирах…

- Кровь будет чужой! – объявил он. – А опасности – какой викинг их боится?

В путь пустились ранним утром, когда в прибрежном лесу чирикали только самые ранние пташки, а каппа наверняка дрых где-нибудь на дне речки.