Приключения Стива и Форли

***

Стивен, приблизившись практически в упор, постучал пальцем по толстой стеклянной стенке гигантской колбы. Она находилась в подвале мельницы в окружении какого-то невероятного количества различных приборов. Больше них тут было только проводов.

Внутри запечатанной колбы клубилось нечто серое и зернистое, отдалённо похожее на пепел. То и дело между отдельными частицами вспыхивали лёгкие электрические разряды, свидетельствующие о том, что чем бы это ни было, мертво оно не окончательно.

— У него много имён, — заставил вздрогнуть Стива голос мистера Адейрафа, который умудрился подкрасться со спины.

— Особенно мне нравится последнее. Оно такое милое, — оборачиваясь, ответил Стивен. — Вы что, правда хотели воскресить нечто с таким прозвищем?

Мужчина пожал плечами:

— Ну, остальные ничего такие. К тому же легенды неоднозначны…

— Неоднозначны?

— В большинстве он вроде как хороший...

— В остальных — Пожиратель сердец, — закончил за него Стив. — Поверьте, по сравнению с этим, — он ткнут пальцем в колбу, — ваш дракон покажется не худшим вариантом.

— Не покажется, — со странной уверенностью ответил мистер Адейраф. — Нет ничего хуже этого змея. Калан только может оказаться плохим, а дракон уже точно.

— Форли и ваша жена уже закончили? — сменил тему разговора Стивен.

— Вроде как. Хотя тут сложно понять: магия и всё такое.

— Вы разве не маг? — удивился Стив.

— Маг, — признался мужчина. — Но предпочитаю науку, и поэтому… короче это не очень-то сочетается.

Это сильно удивило Стивена, который, не скрывая удивления, переспросил:

— Разве магию не изучают?

— Ха, «изучают», — усмехнулся мистер Адейраф. — Если ты подразумеваешь под этим, кучу старикашек, что переписывают по кругу одни и те же книги, то конечно. Но на самом деле магия давно стоит на месте. Периодически появляются талантливые люди, вроде Фелисии Гофт, но и они не придумывают ничего нового — просто оттачивают своё умение на уже существующем.

— А руны?

Этот вопрос заставил мистера Адейрафа задуматься. Наконец, хмыкнув, он ответил:

— Хм, это сложный вопрос. Никогда ими не интересовался. Но моя интуиция подсказывает, что если разобраться, то будет то же самое — использование старого с периодическим «переоткрытием» забытого.

— Разве наука не такая? — удивился Стив. — В смысле, сколько там цивилизаций уже сменилось?

— Э, нет, парень.