Приключения Стива и Форли

— Мы собираемся победить «лунных» одним ударом, и его нанесёте вы.

То ли сказанное, то ли орден произвёли на капитана сильнейшее впечатление. Во всяком случае, тот перестал относиться к этому разговору с выраженным пренебрежением и с явным интересом сказал:

— Слушаю вас очень внимательно.

— Тут неподалёку есть лес, занятый «лунными», нужно будет по нему ударить и отвлечь противника.

С точки зрения Стива это предложение по сути не отличалось от удара с разбегу о стену. Эльт, тем не менее, явно призадумался и с вожделением уточнил:

— А если мы его подожжём?

Лицо Эльта расплылось в вожделеющей ухмылке.

Кейлу это не очень понравилось, но он лишь пожал плечами:

— Делайте что хотите, главное, чтобы мы втроём прошли через лес.

Ухмылка Эльта стала ещё шире, превращаясь в акулий оскал. Аж подрагивая от предвкушения, он крикнул во всю мощь:

— Солдаты! Кажется, нам предстоит вылазка! В колонны! Живо!

Послышались возбуждённые крики и топот множества ног. Убедившись, что его бригада строится, он с неподдельным интересом уточнил:

— Где, говорите, этот ваш ещё не сожженный лес?

***

Ночь, застывшую в ожидании рассвета, пронзил бой барабанов и сонм голосов, орущих похабные песни.

Тридцать третья полубригада, оказавшись перед лесом, одной, плавной эволюцией развернулась из колонны фронтом в три шеренги и, не сбавляя шага, двинулась вперёд. В полный рост, ничуть не скрываясь, и даже, напротив, выпячивая своё наступление. Впереди, задавая темп, шёл капитан Эльт с саблей наголо, к спине которого было привязано знамя.

Стив очень хорошо мог представить, какое впечатление такая картина могла оказать на засевшего в лесу противника. На их месте он бы всем сердцем желал оказаться как можно дальше отсюда. Нет ничего страшнее, нежели осознание того, что твой противник напрочь сумасшедший.

Первые выстрелы раздались, когда бойцы первой шеренги оказались на опушке. Стреляли из леса. Несколько солдат тридцать третьей упали, но другие, не дрогнув, заняли их место, продолжив наступление.

Спустя метров сорок, Эльт громко крикнул, поднимая саблю вверх:

— Третья, твсь!

Строй замер, барабаны тревожно ускорили ритм. Первые две шеренги, как по команде, опустились на одно колено, позволяя стрелять солдатам в третьей.

— Огонь!

Сабля опустилась. Третья шеренга разом выстрелила, мгновенно окутавшись белесым, густым дымом.

— Вперёд! — откуда-то из дыма прозвучала очередная команда Эльта.

Наступление продолжилось. Из леса вновь прозвучали выстрелы.