Солнце цвета ночи

- Что именно?

- Рассказывают, что Святой Брендан плавал туда и открыл во славу Господа семь островов, - поняв, что его не собираются убивать, пленник заговорил связно, а руки его перестали трястись. – Что на некоторых живут великаны, на других карлики. Еще Майль-Дуйн из рода Эоганахтов плавал туда и видел много чудес, об этом даже есть сага…

- Сага? – оживился Арнвид. – Вот бы послушать.

- Не стоит, - Ивар нахмурился. – Наверняка ее сочинил какой-нибудь старый болтун вроде тебя, так что вранья в ней больше, чем соли в море.

Скажи мне, ирландец, далеко ли до тех островов, что на западе?

- Никто не знает, - пастух пожал узкими плечами.

- Ладно, - Ивар на мгновение задумался, потом сказал. – Развяжите ему руки.

Даг бросил на конунга удивленный взгляд, Нерейд вытаращил глаза, а пленник вздрогнул, решив, что над ним издеваются.

- Развяжите, - с нажимом повторил Ивар. – Слушай, ирландец. У меня на корабле достаточно золота, а в вашей деревне наверняка хватает мяса, сыра и пива. Я готов заплатить справедливую цену за все, что вы мне предложите.

Отправляйся домой и скажи, чтобы кто-нибудь из хёвдингов явился сюда утром для переговоров. Ты понял меня?

- Ага, клянусь посохом Святого Колумба, - кивнул пастух, на лице которого недоверие боролось с радостью.

- Вот и отлично, - кивнул Ивар. – Ты свободен! Но учти, если не придет никто, то мы сами доберемся до вас…

Пленник судорожно дернул головой и сорвался с места. Сверкнули босые пятки, белая рубаха скрылась во мраке.

- Глупо, - заметил Арнвид.

– К утру сюда явятся не купцы, а воины.

- Еще глупее пускаться в неизведанное море, не имея запасов, – ответил Ивар. – Кто знает, сколько продлится плавание?

- И наверняка в этом селении найдутся умные люди, понимающие, что торговать с нами много выгоднее, чем воевать, - подал голос Эйрик.

- И то верно, - кивнул Ивар.

Глава 6

Глава 6. Тайны моря

Рассвет занимался неохотно. Солнце всходило так неторопливо, будто раскинувшаяся на востоке Ирландия придавила его огромной тушей.

Над блестевшей от влаги травой неторопливо ползли щупальца тумана, серо-белого, как седина в волчьей шкуре.

Викинги собрались около костра, переговаривались негромко, грели руки у пламени. Жадно принюхивались, глядели на котел, где неспешно зрела каша, сдобренная мясом.

Ложками вооружились быстрее, чем мечами перед битвой, а завтрак истребили в считанные мгновения.

- Долго ты будешь ждать тех самых купцов? – осведомился Арнвид, озадаченно заглядывая в пустой котел.