Солнце цвета ночи

- До полудня, клянусь Видриром, - ответил Ивар.

Будто в ответ на его слова раздались торопливые шаги, и на гребне холма, ограничивавшего стоянку с востока, появился один из отправленных в дозор молодых викингов.

- Там люди! – прокричал он, тяжело дыша. – И телеги! Идут не таясь!

- Их-то мы и ждем, - кивнул Ивар.

Арнвид заворчал сквозь зубы.

С севера донесся равномерный скрип, из тумана выдвинулась лошадь. За ней показалась телега и человек в темно-зеленом плаще. У горла посверкивала сделанная в форме кленового листа застежка из серебра.

- Мир вам, - человек поднял правую руку. – Кто здесь конунг?

- Я, - Ивар выступил вперед, ладонь положил на меч, как положено вожаку свирепых нордманнов, грозному и надменному. – Мое имя – Ивар Ловкач.

- А я – Фергус, сын Брана, - ответил человек, сдергивая закрывающую телегу рогожу. – Ну что, будем торговать?

Торговля продолжалась до самого полудня.

К тому моменту как Фергус сын Брана и его спутники отправились обратно, телеги их стали много легче, а викинги сделались обладателями дюжины бочонков с пивом, изрядного количества пустых мехов, десятка кругов твердого сыра и нескольких корзин копченой рыбы.

- Грузите все это, - велел Ивар, вытирая со лба честный трудовой пот. – А ты, Эйрик, возьми человек десять, и отправляйтесь за водой. Нужно наполнить мехи.

Две Марки кивнул, свирепо рыкнул и викинги под его началом зашагали на юг, туда, где журчал впадающий в море ручей.

- Что замерли? – спросил Ивар остальных. – Давай на погрузку, вскоре мы отплываем.

- Хорошая штука – пиво, - проговорил Нерейд, нежно прижимая к себе булькающий бочонок. – И в жару оно спасет, и в скуке развлечет… Нет большего друга для мужчины…

- Тащи, давай, - посоветовал Арнвид, оскалив желтые зубы. – А не то оставим тебя с этим другом тут. Будете на пару развлекаться, пока ирландцы вам брюха не разрежут.

- Как бы ни было хорошо пиво, в серьезных делах оно еще никому не помогло, - добавил Ингьяльд.

Нерейд глянул на него, скривился и пошлепал губами, изображая пустую болтовню.

Вернулся Эйрик, за ним тащились викинги - мрачно сопящие, воняющие потом, с мокрыми пятнами на одежде.

- Жалко – уксуса нет. Если проведем в море много времени, вода протухнет, - сказал Две Марки, глядя как тяжелые меха один за другим грузят на драккар.

- Надеюсь, сможем где-нибудь на островах пополнить запасы, - ответил Ивар, оглядываясь. – Ну а на крайний случай будет пиво.