Адепты меча и условностей

Изменился мир вокруг — словно бы все начали понемногу сходить с ума. Все, кроме неудавшегося утопленника.

Нигель начал видеть в других людях злые помыслы. Это не было даром прорицателя или пророка. Иногда он думал, что и помыслов никаких не было. Что он их сам себе выдумал. Но стоило взглянуть в глаза живому, как чёрные картины проступали в сознании сами собой. Никогда не совершённые, но такие желанные кровавые расправы — над старыми обидчиками, над роднёй, даже над возлюбленными. Как и раньше, Нигель поддерживал дружеские разговоры, улыбался и кивал, стараясь не привлекать к себе внимания.

Но в то же время, он видел такое, что хотелось бежать от собеседника со всех ног.

Прошло три года и за это время Нигелю стало невыносимо общество живых. Их деревня была глубоко во владениях Империи. Всего раз Орды забрались настолько далеко. Меньше недели потребовалось отрядам людей, чтобы перегруппироваться и начать теснить неупокоенных. Нигель увязался за детьми Мортис. В окружении трупов оказалось удивительно спокойно.

Все эти зомби, скелеты… страшные на вид, они не несли в себе зла.

Только безумие мира никуда не делось. Казалось, оно пришло с ним и в Алкмаар. Правда, теперь его окружал абсурд другого рода. Всё, что Нигель видел в вооруженных силах Орд, сбивало его с толка.

Новобранцу выдали снаряжение, больше смахивающее на шутовской наряд. В вещмешке оказалась даже подводка для глаз, которой нужно было изобразить что-то вроде вертикальных шрамов. Кроме того, ему надлежало выбрить голову — всё, кроме самой макушки.

Здесь волосы следовало заплести в тугую косу. Поминая Бетрезена чаще, чем обычно, Нигель подчинился странным требованиям культистов Мортис.

А после — его откомандировали в отряд Тамилаш. Банши. Неопытного мага в отряд к банши.

«По крайней мере, это будет быстро», решил тогда Нигель. И ошибся. Оказалось, что у Тамилаш за плечами уже не одна успешная боевая операция. И крепкий лорд тьмы в качестве основной боевой силы. За заслуги ей и разрешили расширить отряд.

И приписали начинающего мага — в учебных целях. Правда, Нигель так и не понял — то ли баньши предстояло тренировать на нём командные навыки, то ли это ему надлежало набираться боевого опыта у старших товарищей.

В любом случае, пару недель отряд мотался по болотам, выслеживая затаившихся гоблинов. Тамилаш была неразговорчива, а лорд тьмы смотрел на новичка свысока. Так что посвящённый оказался предоставлен сам себе.