Хлопоты ходжи Насреддина

Но при этом они имеют вполне человеческую наружность. Шайтана же, о котором толкует твой друг, никто и никогда в глаза не видывал, и вдруг он объявляется у вас в селении, грозя страшными карами. И все это происходит как раз в тот самый момент, когда у здешнего муллы настали трудные времена. Не странно ли?

– Странно, конечно, – задумался Икрам. – Выходит, кто-то решил напугать людей, чтобы те обратились за заступничеством к мулле?

– Ты начинаешь зрить в корень проблемы.

– Но кто мог сотворить подобное святотатство?! – поразился Икрам.

– Сначала скажи мне, что же все-таки пропало из дома Насыра, когда его ночной гость изволил раствориться в ночи?

– Я не совсем уверен, – наморщил лоб Икрам, вспоминая подробности разговора с другом, – но, кажется, он что-то говорил про мясо и сыр. Да-да, именно так он и сказал: шмат баранины и полкруга козьего сыра!

– Где ж это видано, чтобы злой дух питался сыром и бараниной? Такую привычку имеют только существа, состоящие из плоти и крови – духу, как мы знаем, земная еда ни к чему.

Так кто же в таком случае злой дух, грозящий адскими муками и обожающий полакомиться бараниной и сыром?

– Мулла! – в один голос воскликнули Саид с Икрамом.

– Вот видишь, Икрам, как все просто, если хорошенько поразмыслить, – согласно кивнул Насреддин. – Только вот кричать так громко о своей догадке вовсе не стоит.

– Ты прав. – Икрам втянул голову в плечи и огляделся по сторонам. – Даже у заборов имеются уши.

– И еще они имеются у ослов, – хмыкнул Насреддин.

– И очень длинные, притом.

– Иа! – подал голос его ишак.

– Прости, мой друг, – обернулся к нему ходжа. – Но у тебя ведь и вправду есть длинные уши. И пусть ты всего лишь животное, но тебе не придет в голову развешивать их, когда тебе рассказывают всякие небылицы. Учись у моего лопоухого, Икрам.

– Но откуда же мне было знать? – оскорбился тот.

– Эх, Икрам, Икрам. Скажи, когда же человек научится видеть и слышать разумом, а не глазами и ушами?

– Прости, Насреддин, но разве было у меня время учиться или постигать истину?

– Ты неправ.

Постижение истины не требует много времени. Всего лишь и нужно, что стараться отыскать ее крупицы в вонючем болоте лжи и глупых домыслов. Но сейчас важно другое. Необходимо придумать, как остановить муллу, пока он не перепугал насмерть все селение и не оставил без съестных припасов, к тому же.

– Но ведь мы же ничего не сможем доказать, ходжа. Люди напуганы, и будут слушать скорее муллу, чем тебя.