Хлопоты ходжи Насреддина

– Верно, – задумчиво огладил бороду ходжа: «вера в человека заканчивается там, где начинается вера в сверхъестественное».

– Эх, знать бы, к кому направится мулла следующей ночью, – ударил кулаком в ладонь Саид. – Я бы ему…

– И это нам не ведомо, мой друг. Но отчаиваться не стоит. Мне кажется, я кое-что придумал, – весело подмигнул Насреддин Икраму. – Давайте сделаем вот что!

Он поманил к себе друзей и шепотом поведал им свою идею, а пять минут спустя Саид с Икрамом унеслись в сторону базара.

Глава 10. Здравствуй, брат шайтан!

Мулла после ночной вылазки ликовал – все шло лучше и не придумаешь. И не успел муэдзин призвать верующих на утреннюю молитву, как двор мечети быстро наполнился, и муллу взялись осаждать множество людей, слезно моля его избавить селение от проделок шайтана.

– Вот видите, до чего довели вас спесь, гордыня и знакомство с проклятым нечестивцем Насреддином? – вдохновенно вещал прихожанам мулла, принимая дары. – Он снюхался с шайтаном и призвал его на ваши несчастные головы. Неверие закралось в ваши души, и вот чем оно обернулось. Но только я, истинный хранитель ваших душ и спокойствия, могу изгнать злого духа. Верьте мне, люди!

– Мы верим тебе, о мулла! – отвечал народ.

– Избавлю, избавлю, – снисходительно кивал мулла, принимая подарки с весьма важным и довольным видом, – только если вновь забудете о божьем слуге или чем обидите его, то он покарает вас пуще прежнего, так и знайте!

Непонятно было, чьей карой в данном случае грозил мулла: своей или всевышнего, – но люди побоялись спросить. Страшно было и то и другое.

– Мы поняли, о мулла.

– Спасу, спасу. Обязательно. Но вы должны изгнать этого нечестивца ходжу! От него все ваши беды. Разве являлся к вам шайтан до появления Насреддина? А может, он и есть сам шайтан во плоти?

И народ, находясь под впечатлением ночных происшествий, замолкал от предположений муллы. Люди жались друг к дружке, шепчась и бормоча молитвы. Мулле верили и не верили.