Некромантка на факультете таксидермии

– Как только поговорите, приходите чай пить в наставническую, – глянув напоследок на мальчика, словно хотела что-то сказать или подсказать, госпожа Анастасия удалилась, хрустя ботинками по мелкому гравию дорожки.

– Достойная женщина, – одобрительно отозвался господин Рут, контролируя уход воспитателя. – Никак не хотела оставлять тебя на растерзание мне.

– Вы собираетесь меня растерзать? – спокойно уточнил Райли, глядя на приезжего. Тот невольно смущенно кашлянул:

– Это была ирония.

– Я понял, – кивнул в ответ мальчик.

Господин Рут с новым интересом взглянул на юного мага, убеждаясь, что присланное ему досье ничуть не преувеличивало факты, скорее даже преуменьшало.

– Давай пройдемся, так лучше разговаривать, – предложил мужчина и неторопливо двинулся по дорожке – в сторону, противоположную той, куда удалилась госпожа Анастасия. – Как ты знаешь, в двенадцать лет должно начаться твое полноценное обучение, но так ты опережаешь в развитии своих сверстников, то можешь претендовать на более раннее начало обучения.

– Да, я это знаю, господин Рут, – подтвердил Райли, стараясь раньше времени не надеяться на чудо. Безродным сиротам личные кураторы просто так не достаются.

– Так вот, как ты относишься к тому, чтобы стать таксидермистом? – поинтересовался гость, искоса поглядывая на мальчика. Тот сосредоточенно хмурился и смотрел прямо перед собой, почти под ноги.

– Я не думал об этом, – нерешительно отозвался Райли.

– Почему? – искренне удивился мужчина.

– Мне казалось, что теоретическая магия интереснее.

– Это так только кажется, – усмехнулся господин Рут. – Заниматься пыльной теорией, которая возможно никогда не воплотится в практику, не слишком интересно. А вот заниматься теорией и тут же ее проверять на практике – намного более интересно.

– Возможно, мне стоит подумать над этим, – осторожно согласился Райли спустя несколько минут. Эти минуты он не обдумывал сказанное, не получалось. Но честно пытался вести себя как настоящий ученый, каким хотел стать.

– Подумай, – согласился гость. – Если надумаешь – я стану твоим куратором, возьму под свою руку.