Некромантка на факультете таксидермии

Только сначала ты будешь должен пройти тестирование на твою пригодность к таксидермии. У меня очень высокие требования.

– Я подумаю, – Райли остановился и, задрав голову, посмотрел на мужчину. – Как мне сообщить вам свое решение?

Господин Рут весело глянул на мальчика, проявляющего не свойственную его возрасту серьезность и осторожность. Даже просто провести тестирование будет крайне интересно, а уж обучать – и подавно.

– Пошли мне личного вестника. Координаты я оставлю госпоже Анастасии. А пока – хочешь чая? Не здесь, в городе.

– Люблю, – отозвался Райли и спросил в надеждой: – А мы правда поедем в город? Прямо сейчас?

– Правда, прямо сейчас, – подтвердил господин Рут и добавил, вспомнив свое детство: – Честно-честно, чтоб надо мной лило, а не капало!

Мальчик засопел:

– Я уже не маленький, и так верю. Но если поедем… Можно зайти в библиотеку? Мне очень нужен третий том «Происхождение и жизненный цикл магических существ» авторства господина Даррела, а ни у кого из воспитателей все никак нет времени, чтобы его взять.

– А хочешь получить его в личное пользование? – скрывая коварство предложил господин Рут. – Тем более что, если ты будешь заниматься таксидермией, придется все тома изучить.

– Хочу! – выпалил мальчик. – Честно-честно можно мне?..

– Честно-честно, – подтвердил Рут. – Чтоб надо мной лило, а не капало!

– Ура! – счастливо зажмурился Райли, став походить на самого обычного мальчишку, что компаниями с криками и воплями носятся по улицам, распугивая голубей, кошек и собак.

Вечером, сидя у себя в комнате и разглядывая новую полочку с двенадцатью томами «Происхождения», еще пахнущими типографской краской, Райли решил, что попробует поучиться таксидермии. Только перед тестированием нужно прочитать в приютской библиотеке все, что есть на эту тему. А пока…

Мальчик осторожно вытащил первый том, уселся за парту и включил настольную лампу. Время до отбоя еще есть, удастся если не прочитать, то пролистать книгу.

Пять лет спустя

– Хм. Райли, ты точно уверен? – господин Эдельвульф Рут с небольшим недоумением смотрел на ученика.

– Совершенно точно, учитель, – без колебаний отозвался тот. – Для меня очень большая честь быть принятым в вашу семью, но я откажусь – я хочу всего добиться в жизни сам.