Почти нулевая вероятность

Я была в расстроенных чувствах!

Ларре вздохнул, но, похоже, решил удовлетвориться завуалированным извинением. Пристально уставился на ымчи (Катя уже знала, что это означает магическое сканирование). Ымчи стерпел.

– Никаких следов магического воздействия.

– Предлагаю самое простое объяснение, – сказал Инзар. – Кто-то по ошибке протер растворителем нашу животинку вместо своей… а когда обнаружил, что перепутал, попросту сбежал, чтобы не возмещать нам ущерб.

– Все-таки не понимаю, как можно перепутать ымчи, – удивился Ларре.

– Я своего Плотву узнаю, – заверила Катя. – По глазам. Они у него такие умные!

Плотва подтвердил репутацию, пощекотав ее усиками.

– Прирожденный ымчак! – восхитился Ларре.

– Вот и хватал бы, пока есть возможность… согласно обычаям Степи, – тихо посоветовала Эрли.

Ларре смутился и преувеличенно деловито начал проверять крепления поклажи.

И вот они снова двинулись в путь. Катя уже совсем освоилась. Немного подремала, полулежа в седле, потому как две ночки подряд выдались не дай бог, потом сжевала напополам с Эрли прихваченную булочку с… то ли овощами, то ли салатом, и стала обозревать окрестности.

Окрестности были… да обычными они были, как и все предыдущие.

Однако по итогам двух сумасшедших дней, честно говоря, Катя пришла к выводу, что о таких приключениях гораздо приятнее читать в книге, сидя дома с чашечкой горячего чая и завернувшись в теплый плед, чем, задыхаясь от дыма, тащить по горящему коридору тяжелого мужика.

Тем временем ветер стал холоднее и в нем теперь отчетливо чувствовался какой-то неприятный горьковатый запашок. Остальных путешественников это не настораживало, поэтому и Катя не стала паниковать, только, перегнувшись через "спинку" седла, осторожно вытянула из сумки шарф.

– Хорошая идея, – согласилась Эрли и сделала то же самое. – Кстати, ты почему без маски? Надень, а то горло обожжешь с непривычки.

Сама Эрли эту маску в дороге снимала только ради булочки или рулетика, благо болтать она ничуть не мешала.

– Чем обожгу? – встревожилась Катя, торопливо натягивая респиратор.

– А чувствуешь запах? Это со стороны озер несет. Да, ты ж не видела их никогда! Ну, скоро полюбуешься.

Остальные путешественники тоже начали утепляться, а трое легкомысленных торговцев, до того щеголявших без масок, прикрыли физиономии.

Предусмотрительный Ларре подъехал поближе к Кате – он уже ждал очередной тонны вопросов. Катя не обманула его ожиданий.