Паломничество Гуннара

– Рагнар и Эйнар, – промычал он, – пойдёте со мной?

– Легко, – заплетающимся языком ответил один из них, поднялся со скамьи и начал делать безуспешные попытки через неё перебраться. Наконец, ему удалось перекинуть одну ногу, но другая его нога никак не хотела следовать за первой. Кончилось тем, что он зацепился ею за соседа и под всеобщий хохот рухнул на пол.

У второго вызванного дела обстояли немного лучше: ему удалось преодолеть барьер в виде скамьи и даже сделать несколько неровных шагов. Но затем силы резко покинули его, и он тоже оказался на полу.

– Да чтоб вас тролль разорвал, ладно уж сидите, где сидите, – махнул рукой Ингвар. – Будем надеяться, что ночь пройдёт спокойно. Эй, гном, как там тебя зовут, присаживайся за любой стол.

Гном, молча стоявший до этого, не сразу откликнулся. Он был занят созерцанием вертящегося на вертеле барашка и машинально облизывался каждый раз, когда сок с шипение стекал на раскалённые угли.

– Зовут меня Гуннар Чёрный, но можно просто Гуннар, – откликнулся гном и сел за ближайший стол, где было свободное место.

Тут же подскочила пухленькая девушка и поставила перед ним на стол большую деревянную кружку с элем.

– Гномик, что тебе принести: курицу или барашка?

– Барашка, – ответил Гуннар. – А в какую цену у вас эль и еда?

Девушка с недоумением посмотрела на него, а потом рассмеялась.

– Какой занятный гномик, просто шутник. Гномам бесплатно, за счёт заведения, – смеясь, она подёргала его за бороду. – Какая у тебя густая борода, у наших мужчин таких нет, – и убежала выполнять заказ.

Вскоре она принесла большой кусок жареной баранины и кувшин с вином.

– Если будет мало, то позови меня. Моё имя Сигрид, – сказала она, снова подёргала гнома за бороду и, смеясь, убежала.

«Какая весёлая симпатичная девушка, – улыбнулся в бороду Гуннар, – чем-то на соседскую Астрит похожа, такая же хохотушка».

Эх, Гуннар, Гуннар, где же твой холодный разум и острый глаз? Сам бы подумал, ну какая таверна может быть в лесу, где ещё и посетителей кормят бесплатно? Ведь ясно же, что все здесь разбойники, а вывеску они стащили шутки ради с какой-нибудь настоящей таверны во время набега.

Гуннар чувствовал себя превосходно: тепло, сухо, хорошее вино, отличный эль, горячая с поджаренной корочкой баранина.