Паломничество Гуннара

Эти руины был отмечены на гномьей карте как давно необитаемые и находились совсем не в том месте, куда надо было Гуннару. В одной из комнат первого этажа горел свет, и оттуда раздавались голоса, и играла музыка.

Тем временем наступила ночь, луна едва пробивалась сквозь плотные облака. Гуннар подошёл к разломанным дверям и заглянул внутрь. В просторном помещении было несколько расположенных по кругу больших столов, за которыми пировала разношёрстная публика. Посередине находились три музыканта: один играл на волынке, другой – на трубе, а третий неистово стучал по барабану.

Все присутствующие, сидя на длинных скамьях, весело напевали песенку с непристойным содержанием. Между столами сновали дородные девушки с подносами. На одной из стен висела криво приколоченная широкая доска с надписью в две строки: сверху – «таверна», а чуть ниже – «заходи не пожалеешь!».

Гуннар вошёл внутрь, отряхнул с себя капли дождя и громко сказал: «Здравия и благополучия вам, добрые воины! Да будет всегда рука ваша тверда, а воля непоколебима!»

На мгновение в таверне воцарилась тишина, а затем начались возгласы с разных сторон.

– Вот это да, настоящий гном! Давненько не встречал я гномов.

– А я вообще думал, что гномы остались только в сказках.

– Да не, это не гном. Просто мужик ростом не вышел. Он весь вширь пошёл, а может ещё во что-нибудь.

Раздался дружный хохот, но тут один из них, долговязый с повязкой на левом глазу, с трудом встал из-за стола, поднял руку и все сразу умолкли.

– Заходи добрый гном, присаживайся, гостем будешь.

Только скажи, с какой стороны ты к нам пришёл?

– С западной.

– Эй, Рольф, – обратился одноглазый к толстяку, который сидел рядом с ним. – Кто у нас на западной стороне?

– Плешивый Олаф и Ларс Хромой.

– Вот свиньи! Не иначе опять напились и уснули бездельники. Ну что с ними делать? Отобрать что ли половину доли?

– Отобрать! – подхватили со всех сторон.

– Отобрать и поделить среди остальных.

– Отобрать, отобрать, отобрать-брать-брать…

– Рольф, возьми двоих и отправляйтесь на западную сторону, к большому камню, – распорядился одноглазый.

– Да ты, что Ингвар, – возразил толстяк. – Все пьяны и до камня даже не дойдут. Такая темень, да ещё и ветер чуть не с ног валит и дождь проливной. В такую погоду даже собака из конуры не вылазит. Да кто может до нас добраться?

– Гном-то добрался.

– Сказал тоже. Давно известно – гномы выносливей собак.

– Болтаешь много. Быстро ноги в руки и бегом на пост!

Рольф обвёл всех мутным взглядом.