Лавка подержанных артефактов

Без доли сомнений, без клятв или обещаний, словно…

«Словно я его друг!» — осознала София с каким-то странным, давно уже позабытым трепетом.

Одной рукой она сжала покрепче артефакт, внимательно его разглядывая. Когда-то это был один из символов высшей власти у демонов. Вернись Солифилесет с ним, демоны по одному её кивку разорвут Балаэля на кусочки и выбросят в самую дальнюю часть пустоши, какую только смогут отыскать.

Поверхность камня Неверуга зарябила, словно была жидкой, показывая будущее: орды демонов во главе с Софией.

Бесконечное пламя, пожирающее вселенную, а за ним лишь выжженная пустошь.

«Нет! — прокричала мысленно Солифилесет, увидев, как убивает Стива и Форли. — Это не мой путь!»

Она едва сдержалась, чтобы не выбросить артефакт. Братья тем временем стояли рядом, растерянно на неё глядя и абсолютно не понимая, что происходит.

— Что-то не так? — учтиво поинтересовался Стив.

Взглянув ему в глаза, Солифилесет неожиданно увидела своё настоящее будущее. Будущее, не состоящее из ненависти и злобы.

И этот вариант ей понравился значительно сильнее.

— Просто… мимолётный соблазн. Вы готовы? — спросила София.

Получив в ответ два кивка, суккуб активировала артефакт.

***

Вблизи портал демонов больше напоминал рану, которая пытается, но ей никак не дают затянуться. Из него вялым, пока не представляющим серьёзной угрозы потоком текли демоны.

Фелисия находилась на пригорке неподалёку и без всякого интереса смотрела на битву. Рядом, только что закончив рассказывать, стоял Сарруг.

— Значит, это всё ловушка, — констатировала архимаг. — Но зачем это ему?

Она посмотрела на строй наёмников, среди которых ходил Джониек. Умелый манипулятор и интриган, явно что-то задумавший. Понять бы ещё, что именно.

— Возможно… — Сарруг осёкся, почувствовав то же, что и она — сильную вспышку магии со стороны Марки.

— Ты забрал у них камень? — Фелисия подскочила к мужу и по его растерянному взгляду поняла всё сама.

Архимаг покрепче сжала посох и взглянула на портал.

Тот стал гораздо больше, пропуская за раз значительно больше демонов, чем могла сдержать «армия» Джониека. Через мерцающую завесу Фелисии показалось, что она видит фигурки своих детей. Сарруг тем временем схватил её за руку, пытаясь удержать от необдуманного поступка.

— Поздно! Ты только сделаешь им хуже! — крикнул он.

Архимаг не без труда сдержалась, мысленно понимая, что её муж прав. Хотя сердце было против.