Лавка подержанных артефактов

— Сын мой, ты скверно выглядишь! Тебе нужна помощь? — спросил он, глядя на торчащие из груди мертвеца ребра.

Тот застыл на мгновение, не зная, кого из двух жертв выбрать, и двинулся на Гевента. В тот момент, когда его руки должны были сдавить горло первосвященника, Гевент необычайно резво для своего возраста и комплекции присел и ударом ноги повалил мертвяка на пол. В следующую секунду он схватил зажжённую свечу и кинул её в нежить.

Стив потрясенно смотрел на эту сцену, но вдруг понял, что вместе с мертвецом вот-вот сгорит и карта.

Ругаясь, он подскочил и наугад сунул руку во внутренний карман его одежд. Что-то нащупав, Стив сразу же вытащил и отскочил в сторону. И очень вовремя — мертвяк прогорел до состояния пепла меньше чем за минуту.

Карта обгорела по краям, но место, отмеченное небольшим крестиком, осталось нетронутым, хотя вот сходу понять, где оно расположено, и не удалось.

— Ловко вы его, святой отец, — искренне похвалила Гевента София.

— Это ещё что, а вот когда я в инквизиции состоял, — нахохлившись, хвастливо начал первосвященник, — помнится, одну ведьму, красивая чертовка была, так словили мы её, красавицу… ведьму в смысле… в общем, много наших полегло в тот день, пока мы её не казнили.

Он продолжал делиться воспоминаниями о боевой молодости, даже не замечая, что Стив и София уже ушли.

***

Определить, на какое же место указывала карта, получилось лишь ближе к утру. Сказывалось то, что на принесённом мертвяком клочке бумаги был отмечен небольшой кусочек очень отдалённой местности.

Лишь сверившись с полной картой Речноземья, Форли сумел отыскать нужное место.

— Гравалакская топь, усадьба Шишковичей, — сообщил не без самодовольства Форли. — Я думал, что эти места давно покинуты. Там на много километров вокруг одни болота.

— Может, это из-за камня? — предположил Стив.

— Странно это. — Маг ещё раз глянул на карту и ткнул в одно светлое пятно. — Но думаю, мы это выясним. Там, вот здесь, на юге, расположен город Юргенград — оттуда и начнём поиски.

— Нужно подготовиться, — заметила София.

— Учитывая, что сейчас уже осень и там одни болота, мы можем и не пройти.

Стив и Форли переглянулись, понимающе ухмыльнулись и пошли собираться. Прямо как в старые-добрые деньки.

Хотя в последние годы братья и вели скорее оседлый образ жизни, до этого успели попутешествовать вдоволь. Идея того, что в мире куча заброшенных мест, где артефакты просто лежат и дожидаются, когда их найдут, возьмут и заберут, в общем-то лежала на поверхности.