Король, королевство и молодость в придачу

Илунар погрузил поклажу обратно на иунов, и мы пустились в путь. Он шагал впереди, я за ним, а иуны плелись сзади, шумно срывая верхушки трав и жуя на ходу. Я очень радовалась, что Лияна принесла не короткие валенки, в которых я пыталась убежать в первый раз, а кожаные полусапоги с мехом внутри.

А еще я радовалась тому, что уговорила Илунара. Он местный, он знает дороги, здешние обычаи. С ним будет легче добраться до второго артефакта. Только придется держать ухо востро. Все же он пытался бросить меня в темнице.

Мы вскоре были возле небольшого селения. У стоявшей на отшибе мрачной приземистой избы распахнулась дверь при нашем приближении, и на пороге появился седовласый бородатый тип с чем-то, похожим на двустволку. Старик приставил ко лбу ладонь, приглядываясь к незваным гостям, а Илунар крикнул ему:

— Дядя Саймат, это я.

— Илунар, — обрадованно воскликнул Саймат и убрал оружие за порог. — А кто это с тобой? Лияна?

— Нет, — Илунар поднялся по крыльцу и обнял бородача в потертой одежде, — это Тоня, моя гостья.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.

Саймат вгляделся выцветшими глазами мне лицо, потряс мою ладонь двумя руками и жестом пригласил нас к себе.

— Навестить пришел старого Саймата, али приключилось что? — скрипя половицами, прошелся по избе Саймат и повесил ружье на бревенчатую стену.

— Приключилось, — кивнул Илунар, — уходить мне надобно.

Я обернулась к Илунару, услышав явно просторечное словечко. Интересно, что даже в этом новом для меня языке я улавливала разные оттенки и стилистический окрас.

Саймат, словно ждавший слов Илунара, покивал, потом молча достал из огромного сундука, обитого жестью, теплую одежду кинул на лавку.

— Возьми, авось пригодится. Сейчас снедь снесу, есть у меня сушеная рыба, да вяленое мясо, — бормоча все это, он за кольцо открыл подпол и начал спускаться. Потом поднял косматую голову и спросил:

— Как Лиянка-то моя там?

— Хорошо. Она и помогла нам сбежать.

— Хех, — крякнул Саймат, качнув головой, — ладушки, что-нибудь надумаем.

Вскорости он появился со связкой побелевшей рыбы, тонко порезанного мяса, еще какими-то холщовыми мешочками.

— Скажи-ка, Тайнуар сильно осерчал, когда узнал, что ты… — и Саймат таинственно повел глазами.

— Король ничего не знает. Он собирался нас казнить, потому что, — Илунар взглянул на меня, — Тоня сломала его артефакт молодости.