Царевна, царица, богатырь и птица

Если где одно какое чудище завелось – на задание мог отправиться и один богатырь али двое. Но на такие серьезные задачи, как правило, отправлялся если не весь отряд, то большей частью. На хозяйстве и одного ученика можно оставить – а то и вовсе из ближнего села бабу какую нанять за живностью присматривать.

Вот только сейчас учеников-то двое, и один из них – то есть одна – особа царская.

Вроде бы и самое просто решение – обоих учеников оставить, пусть бы друг за другом следили. Да только достанет ли такой охраны? Один раз Светик уже просмотрел угрозу.

–  Кажись, пора решить наконец, кто она нам первым делом – наследница, кою беречь от всякой опасности надобно, али ученица да сестра боевая, – озвучил наконец Савелий, и Михайла кивнул.

Одну наследницу престола оставлять всего лишь с учеником – выходит, без охраны должной. Не след. А уж брать с собой – и вовсе не стоит. Мало ли что в походе приключиться может! И так, и сяк неладное выходит. Значит, надо оставлять еще кого-то. Отряд ослаблять.

Да еще и лекаря отрядного второй месяц как нет. Улетел на задание, да так пока и не вернулся. Отряд и так на одного богатыря меньше сейчас – куда же еще?

Дверь хлопнула, и кто-то с шумом и топотом ввалился в сени.

Стало быть, богатыри с сегодняшнего задания вернулись. Вовремя.

Три богатыря топтались на пороге. Хотя вернее было бы сказать –  три горы грязи. С вошедших капало. А еще от них ощутимо несло болотом и чем-то еще, чему подбирать название вовсе не хотелось.

–  Задание выполнено! –  бодро отчиталась самая мелкая из грязных гор голосом царевны Алевтины Игнатьевны. 

–  Никак с гусями-лебедями не поладили? –  Савелий приподнял брови.

–  Гуси-лебеди –  славные птички, –  сообщила царевна. –  А вот это мелкое чудище надо было им и оставить! 

С похищенным мальцом, как оказалось, ошибочка вышла. В селе у того болота поговаривали, что будто бы если съесть печень гуся-лебедя, начнешь понимать язык зверей и птиц.

Как уж он там собирался побеждать птичку больше себя едва не втрое –  никому не ведомо. А пуще того –  как тот малец исхитрился не только от родителей удрать, но и впрямь найти, где гуси-лебеди ночевать приладились, да еще и подкрасться к ним незаметно.