Содержанка герцога

Платье порвано, денег нет, одни долги. Вещи твои выкинули на улицу — а значит, их уже растащили местные попрошайки или иной преступный сброд. И если ты откажешься от моего излишне щедрого предложения, участь твоя незавидна. Так что я подожду, когда ты перестанешь прикидываться и воспримешь мои слова всерьёз.

Раскусил. Молодец.

Отчего‑то захотелось ущипнуть себя за щёку, чтобы убедиться, будто это не сон. Ну правда, сколько можно?

— Ладно, — выдохнула я, — считай, у тебя есть моё обещание. Я никому ничего не расскажу о нашем разговоре.

— Подобного не потребуется, — недовольно ответил герцог. — Но я не обещаю, что в результате твоей работы никто не умрёт. Вдруг нам в руки попадётся преступник, которого я буду вынужден, скажем так, судить.

— Ох! Давай без этого? Знать не хочу о ваших тёмных делишках. Расскажи коротко, что конкретно требуется от меня?

— Соблазнять других аристократов и выведывать информацию.

— Отлично! — Я хлопнула в ладоши. — Но сразу скажу, в моём понимании — соблазнять — означает строить глазки, флиртовать, а не затаскивать в постель.

— Как пожелаешь. — Мужчина многозначительно ухмыльнулся. — Для меня главное результат, а не то, как ты его будешь добиваться.

— Но почему содержанка? — напрашивалось ещё одно уточнение. — Ты сказал «содержанка», а потом добавил — «для виду». Почему не любовница?

Увы, герцог меня превратно понял. О чём мне сообщило его провокационное поведение, потому что в следующую секунду он устремился к дивану.

— А что, тебе так не терпится немедленно начать свою работу?

Мистер Праудмор сел рядом и по‑хозяйски закинул руку на кожаную спинку шикарной наверняка дорогущей мебели. Вот он склонился в мою сторону. Не выдержала и встала с места.

— Ну уж нет! И не мечтай.

Вот только… рука моя попала в плен этого негодяя. Неужели он станет приставать?

— Хм, ожог, — удивил меня этот аристократ до мозга костей.

Хоть его голос и звучал высокомерно, но, помимо прочего, он проявил искреннее участие.

— Вабу Кованни? — спросил герцог. — Это она сделала?

— Да.

Недолго мне пришлось блаженствовать. Эх… Вновь посмотрела в его сторону.

— Непростительное расточительство, — непонятно что он имел в виду.