"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— К нам намедни прилетал дракон и требовал жертву, так почему бы не отдать ему ее?

— Что?! — вскочил Царевич. И это его она хочет принести в жертву чудовищу? Можно сказать, свою кровиночку? После всего что было, после того как он доверял ей?

На него сразу же наставили несколько десятков вил, но Иван не обратил на них внимания. Значит вот как к нему на самом деле относится его народ? Он это запомнит. А эту нерадивую няньку — выгонит.

Его связали и бросив в телегу, повезли приносить в жертву.

Немного погрустив о превратностях судьбы, Ванька решил поспать, силы ему пригодятся.

— Какое все-таки страшное существо, — прошептал извозчик напарнику. — Мы его в жертву приносим, а оно дрыхнет.

За городом было дикое поле, ни разу не паханное, козами не топтаное. Так-как там, в горе находилась огромная пещера, а в пещере жил дракон.

***

Когда Иван проснулся, был уже обед. Желудок настойчиво требовал пищи, и он сполз с телеги в поисках съестного, удивляясь тому, что его самого не съели. Может, дракон не счел его вкусным, или улетел куда-нибудь по своим делам?

Чувство самосохранения говорило, что нужно убегать, но он не любил полагаться на чувства, а скорее предпочитал полагаться на волю случая и потом жаловаться на тяжелую судьбу.

Пещера была просторной и завалена всяким хламом. Прямо возле входа лежал огромный ящик с мечами разных мастей. Был даже светящийся меч, но парень подумал, что это не лучшая идее ходить с таким по лесу. Его, наверное, будет видно даже с соседнего королевства, хотя вполне можно использовать для освещения комнат.

Царевич даже начал подумывать, а не стать ли ему самому новым Кощеем? Никто не трогает, в жертву принести не хочет. Живи себе и радуйся новому дню.

Подойдя к зеркалу увидел, что он опять стал мужчиной.

— Родненький мой! Как же я тебя люблю! — бросился Ванька целовать зеркало со слезами на глазах. А он уже думал, что останется тем страшилищем навечно.

— Чем дальше живу, тем больше меня шокируют люди, — услышал он голос за спиной и оторвавшись от лобзания зеркала, собрался сражаться с драконом, но там стоял уже знакомый ему Флор.

— А, это ты, — вздохнул он. — А я уже тебя хотел световым мечем победить.

Мужчина удивленно посмотрел на Царевича, пристально рассматривая.

— Иван?

— Вот именно! — обрадовался парень. — А я уж думал, что и ты меня не узнаешь.