"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— Я узнал тебя не по внешности, а по жестам и мимике, — признался Флор, — А что ты делаешь в этой пещере? Насколько я знаю здесь живет чудовище.

Царевич усмехнулся и посмотрел по сторонам.

— Что-нибудь поесть ищу. Я со вчерашнего дня ничего не ел.

Мужчина порылся в сумке и протянул ему странную лепешку, завернутую в виноградный лист.

— Почему сразу не сказал? Я с этими проблемами даже забыл тебя угостить. А теперь пошли отсюда, пока Змей Горыныч не прилетел.

Иван, начавший запихать в обе щеки лепешку, чуть не подавился.

— Горыныч?

— Ты большее чудовище себе и представить не можешь.

Царевич весело засмеялся.

— А Горыныч вместе с Кощеем говорят, что нет больших чудовищ чем эльфы.

— С чего это вдруг эльфы — чудовища?! — возмутился Флор.

Царевич, покосившись на него с подозрением скинул с того капюшон, и его взгляду предстали острые эльфийские уши.

— Так я и думал, — вздохнул парень.

— Распускать руки очень невежливо, — сказал ему эльф, пряча под капюшон золотые волосы, синие глаза обиженно сверкнули.

Иван усмехнулся. Эльф оказался самой стандартной наружности, какими их всегда описывают в сказках, или в своих мечтах все принцессы и фрейлины.

— «Терпеть не могу таких» — подумал Царевич про Флора, полностью игнорируя его слова.

Пещера принадлежала Горынычу, а тот, как было известно Ивану, сидел сейчас во дворце не спящей Принцессы и был козлом. Так что бояться его не было смысла, но эльфу лучше об этом не говорить, вдруг он какой бандит или вор? Не зря же за ним целый отряд отправили.

— Спасибо за обед! — поблагодарил парень, вспомнив, что забыл это сделать. И подумав, что может эльф не такой и плохой, другой бы съел все сам и не делился.

— Не стоит благодарности, — улыбнулся Флор. — А теперь может пойдем отсюда?

Царевич кивнул. Все равно в пещере ничего ценного не нашлось, кроме мечей. Он взял первый попавшийся и пошел прочь.

Они шли по невысокому холму, поросшему низкой, будто болезненной травой всматриваясь в даль, там от молочной реки поднимался густой туман.

Сзади послышался шорох и Флор резко обернулся, но никого не увидел. Может, это из-за того, что он уже пару дней не может выспаться и от усталости начало мерещиться будто за ними кто-то крадется?

— А ты не встречал яблоньки с золотыми яблочками? — прервал его размышления Царевич.

— Нет, в нашем, седьмом королевстве, такие яблоньки не растут.