Странница

Больше не хочу слышать твое нытье!

– Тогда заткни уши ватой, дурак! – буркнула себе под нос Люба, но, поймав осуждающий взгляд деда, примолкла.

– Если бы я не охотился в Мерлом лесу на магарей, ты была бы уже мертва! – Рэм перевел дыхание. – Любушек, послушай. Не слишком привязывайся к магарям. Они – не какие-то там домашние зверьки, нуждающиеся в защите. И, еще, одно. Сегодня – праздник Нептунисов. Даже не думай близко подходить к Волнистому озеру. После шоколадной фабрики сразу иди домой. Не заставляй себя ждать!

– Очень страшно! Можно подумать, я под арестом, а ты – мой тюремщик.

А чем так опасен этот праздник?

– В этот день солнце садится рано. Нептунисы поднимаются на поверхность озера. А они – магари паразитического типа, такие же, как Плакун в лесу. Обыкновенно, им хватает воды и солнца. Но в этот день они могут напасть и на человека, – кисло пробубнил Даньяр, доедая последний блинчик с общей тарелки.

– Спасибо, что предупредил. Хорошо, я не пойду к озеру, – пожала плечами Люба.

Она подумала, что, если в магическом сне видела Нептунисов, то совершенно не хочет повторной встречи в реальности.

Глава 19

Глава 19. День Нептунисов

После окончания рабочей смены Люба быстро переоделась и выбежала на улицу, подальше от любопытных глаз. Солнце большим багровым шаром клонилось к горизонту. По траве протянулись длинные тени.

Прижимая бумажный пакет с конфетами к груди, Люба стремительным шагом направилась к магазину Таманцева. На этот раз она выбрала другую дорогу до «Конуры».

В обеденный перерыв девочка изучила план поселка, висевший на стене, и запомнила, где находится магазин ковролетов. Оказалось, что добраться до Ярослава можно, минуя заросли крапивы и потратив меньше времени.

Но ей не повезло. То ли день был не торговый, то ли просто закрыться решили раньше времени. Люба подошла к дому-конуре и обнаружила, что дверь заперта.

Журавлева постучалась. Сначала тихо, но никто не ответил. Повторила громче. Через минуту дверь отворилась.

На пороге появился, тяжело дыша, грузный мужчина средних лет. Его шею скрывал полосатый шерстяной шарф, слишком жаркий для лета. Зеленый потрепанный домашний костюм и грязные шлепанцы, на которых рисунок стерся давным-давно, дополняли картину.

– Что вам нужно? – он окинул её сердитым взглядом из-под очков. – Магазин закрыт до завтра, я провожу опись ковров.

«Опись ковров – это вроде инвентаризации?» – Люба на мгновение растерялась.