Странница

Дед, устроившийся на высоком стуле напротив нее, задымил табачной трубкой, не притрагиваясь к еде. Кажется, он немного расстроился, что выгнал из-за стола Даньяра.

«Бабушки и дедушки всегда тяжело переносят ссору с любимыми внуками. Особенно когда хотят их вкусно накормить, а не воспитывать», – подумала Люба. Ей стало, немного жаль, что у нее все не так. Дедушку и бабушку она не знала. По словам дяди Вадима, те рано ушли из жизни.

Люба от души наслаждалась ужином. Если постараться, во всем плохом можно найти повод улыбнуться.

То, что Люба застряла здесь означает, что рядом нет Ольги Михайловны. Следовательно, можно радоваться маленькому пиру, который устроил чужой добродушный дедушка!

Некоторое время девочка беззастенчиво пробовала все подряд. Последним ее лакомством стали сливки. Вот уж чего себе не могла позволить модель! Но Люба понятия не имела, вернется ли она теперь в Москву, и придется ли еще выступать. Так зачем отказывать себе в удовольствии? Сливки оказались нежными, но не приторными, и буквально таяли во рту.

Она осушила внушительную пиалу в розочках за один добрый глоток.

Встретившись взглядом с дедом Морием, Журавлева почувствовала, что кончики ушей краснеют. Ну да, на аппетит она не жалуется. Но ведь он сам предложил ей поужинать!

– Ты уж прости моего внука, – Морий проводил грустным взглядом новое кольцо дыма, вырвавшееся из его глиняной трубки. – Просто он не верит, что его, а, тем более, Солнечную страну, может спасти какая-то Странница.

Люба облизнула побелевшие от сливок губы:

– А чем отличается эта Странница от прочих людей? Вы утверждаете, что я – это она, только потому, что меня занесло к вам из другого мира.

Но вдруг таких людей много? Раз возможность путешествовать между мирами существует…

– Странники – это спасители. Он или она могут появиться в землях Солнечной страны не чаще одного раза в двадцать лет. Последний раз было именно так… Гриоты выбирают человека в возрасте до пятнадцати лет и заставляют его пройти три испытания.

К сожалению, дальше первого пока никто не продвинулся…

Люба нахмурилась:

– Испытания? Но ради чего? Ваша провинция выглядит вполне мирно. Это какая-то забава: принуждать чужих людей к участию в неизвестной, и, боюсь подумать, – опасной игре?

– Принуждаем не мы, а Гриоты. Это их развлечение – раз за разом смотреть, как разбиваются надежды простых жителей Солнечной страны. К сожалению, мы, те, кто родился на этой земле, не имеем права защищать ее.