Странница

Они есть не в каждой провинции. В нашей им нелегко пришлось… Когда-то их было семеро, а теперь только пять. Сейчас они работают на высшие ступени и, при необходимости, могут связаться напрямую со Гриотами. Народ их не особенно любит.

– Понятно, – протянула Люба, выжимая тряпку. Ей пришло в голову, что она может драить это помещение и завтра, и послезавтра. Но, улыбнется ли ей удача? Найдет ли она тот таинственный ход?

Внезапно её осенило. Бросив тряпку на пол, Люба уверенно встала, подхватила ведро и вылила его содержимое на пол, игнорируя дружное возмущение друзей.

Но тут произошло что-то странное. Пол под ногами Любы прогнулся. Одна за другой старые доски трещали и рассыпались, превращаясь в труху. Даньяр, оказавшийся быстрее, чем Таманцев, схватил её за руку и оттащил в сторону. Из-под остатков деревянного настила хлынул поток горячей воды.

– Люба, останови это, перестань притягивать воду! – Даньяр тряхнул ее за плечи.

Журавлева испугалась. Конечно же, все из-за нее! Девочка призвала свою силу, но, вместо того, чтобы заставить воду растечься по полу, она притянула к себе какой-то горячий подземный источник! Девочка глубоко вздохнула и расслабилась, наблюдая, как струи, от которых идет пар, медленно опадают, а затем, и вовсе, уходит обратно в землю.

– Молодец, Красота! Нашла тот самый ход! Все согласно предсказанию о Страннице! – Таманцев осторожно подкрался к краю и глянул в дыру, на дне которой светился красный огонек.

Глава 31

Глава 31. Первое Испытание

Ковролет спускался все ниже и ниже, и Люба давно сбилась со счету, сколько же мимо них пролетело ступенек. Она подумала, что потребовалось бы не меньше дня, чтобы сползти вниз по тайному ходу, если бы с ними не было Таманцева.

Красные огоньки постепенно приближались. А ход становился все шире и шире, и им уже не приходилось плотно прижиматься друг к другу, как вначале, или сутулиться.

Лестница закончилась на берегу бурлящей реки. От нее шел жар, пахло дымом, и Люба закашлялась.

– Красная подземная река. Вот уж не думал, что она реальна. Река, соединяющая мир Гриотов и Солнечную страну, – удивился Рэм, – смотри, Любушек, камни в воде.