Слепая радуга

– Да в чем дело-то? То друг на дружку бросаются, то как в воду опущенные!

– Полно тебе, Мах, так убиваться. Ведь Симбуль всесилен лишь в своей вотчине, – стала утешать Твоха. – Слава Создателю, кроме Подводья Серебрянки рек и озер тьма-тьмущая. Называй любое другое, я тебя бултыхну – и ты свободен… А что касается неотложных дел – забудь.

– М-да, не повезло, – машинально пробурчал себе под нос Мах и тут его осенило: – А сможешь бултыхнуть меня в Подводье океана?

– Океана? – недоумевающе пожала плечами Твоха.

– Да, океана.

Там, откуда я родом, так называют огромное Подводье, куда несет свои воды Серебрянка, – пояснил рыцарь.

– А, Необъятные Просторы, – догадалась девица.

– Во-во. Сможешь туда меня бултыхнуть?

– Запросто. Хотя, по-моему, это самоубийство. Во-первых, тамошняя вода малопригодна для дыхания. От нее задыхаешься и начинается мучительный кашель. Во-вторых, на Просторах во множестве водятся ужасные Черные Спруты – твари совершенно неподвластные магии водяных. Они необыкновенно агрессивны и жестоки.

Как-то раз на моих глазах один такой забрел в Подводье Серебрянки и всего за полчаса истребил несчетное количество рыбы и раков. К счастью, наша вода тоже непригодна для дыхания Спрута и, накуролесив, злобное страшилище убралось восвояси.

– И все же я, пожалуй, рискну, – твердо заявил Мах.

– Ладно, как хочешь, – кивнула мавка. – Но я плохо ориентируюсь в Подводье Необъятных Просторов, так что уж не обессудь…

– Ничего страшного, у меня есть карта. – Мах извлек из сумки листок с подробным изображением океанского дна и, указав пальцем на окрестности Паучьего Острова, пояснил: – Бултыхни меня куда-нибудь сюда.

– Ага. Понятно. Попробую, надеюсь получится, – заверила Твоха. После чего озорно ему подмигнула и промурлыкала: – Ну а теперь, грубый, безжалостный водёнок хрупкая, беззащитная мавка целиком в твоей власти!..

Глава 19

Глава 19

– Ну спасибо, сынок, порадовал старика! – ликовал призрак. – Какой напор, какая страсть! До сих пор перед глазами стоит, как ты ее…

– Заткнись, а, – перебил красный, как вареный рак, Мах.

– И так тошно.

Удовлетворенная Твоха выполнила свою часть договора, и Мах очутился на покатом склоне горы, на вершине которой, должно быть, находился Паучий Остров. На сколько длинным и широким был этот склон определить Маху не удалось по той простой причине, что до рассвета еще оставался добрый час времени, а лунный свет едва просачивался сквозь толщу воды, отчего в Подводье океана царил таинственный полумрак.