Чужие тайны

Стрелявший чертыхнулся и выбежал из комнаты.

Ни жив ни мертв, я выглянул в щелочку и увидел лужу крови, в которой лежала светловолосая молодая женщина.

Тихий шорох за плечом, точно удар хлыста, обжег меня.

– Кто здесь? – забыв об осторожности, вскрикнул я.

– Тише, умоляю вас, – услышал я дрожащий мужской шёпот. – Он идёт!

Мужские шаги приблизились. Кряхтение, перемежающееся ругательствами, глухой стук тела о пол свидетельствовали о том, что жертву заворачивают в одеяло или ковёр.

Когда убийца в очередной раз покинул комнату, наш разговор возобновился.

– Я готов поклясться, – истерически зашептал пленник шкафа, - что гардероб был пуст, когда я залез в него. Как вы здесь очутились?

– Случайно, – пробормотал я, ощупывая заднюю стенку шкафа, – поверьте! Я не знаю этой женщины!

В этот момент я наткнулся на ручку и дернул за неё. Створка не открывалась.

Преступник тем временем вернулся и принялся вытирать пол.

Наконец поддавшись усилиям, дверца с треском отворилась. Услышав шум, убийца подошёл к шкафу и распахнул его.

– Вот ты где! – рявкнул он. В эту секунду я толкнул любовника навстречу мужу. Искаженное страхом лицо мелькнуло передо мной. Я тут же вспомнил его. Это был личный секретарь известного денежного воротилы, пропавший пару недель назад вместе с супругой финансиста. О розыске сбежавшей парочки кричали все телевизионные каналы. В тот момент, когда секретарь летел навстречу рогоносцу, я вывалился в другую сторону – в мраморный холл, из которого и попал в квартиру, где только что на моих глазах совершилось убийство и, несомненно, произойдет еще одно.

Первым делом я кинулся к дверце, чтобы поскорее закрыть ее, но она уже растворилась в мраморе. Осмотревшись, я обнаружил, что исчезли и другие двери. Кроме той самой, с картины «Чужие тайны», из-за которой я попал сюда. Я подошел к ней, потянул за створку и ступил в мастерскую Райтсона. Берни стоял за мольбертом.

– Ну как, – спросил он, как ни в чем не бывало, – я исполнил ваше желание?

– К-какое? – едва вымолвил я.

– Обладать чужими тайнами! – усмехнулся он. – Теперь вы должны поделиться ими со мной.

Запинаясь, я поведал Райтсону о своих приключениях. История с улепетыванием от рыцаря вызвала у него смех.

– Деяния предков, ставшие проклятиями рода, – пренебрежительно отмахнулся он. – Шубы из них не сошьёшь. Опишите-ка лучше, что вы видели, сидя в шкафу. Впрочем, ваши глаза расскажут за вас.

Впившись своими зрачками в мои, он начал слепо водить кистью по холсту.