Сумеречный кукловод

— То есть, если бы тебе сейчас дали возможность вернуться отсюда в нашу реальность, ты бы отказался?

— Ну почему же? Согласился бы…чтобы потом снова попробовать оттуда свалить.

— Значит эта безумная авантюра ничему тебя не научила, — вздохнула Тари.

— Научила, — не согласился Отакар. — Полагаться только на себя. И не спешить. Спешка и жадность слишком дорого мне обошлись.

— Если бы только тебе!

— Замолчи!

Тари и впрямь онемела. От возмущения. Мало того, что этот колдун-недоучка затащил ее сюда, так еще и рот затыкает на вполне справедливые упреки.

Но стоило бросить на Отакара уничижающий взгляд, как стало ясно, что что-то не так. То есть, понятно, что тут изначально все не так, но судя по выражению лица Отакара положение еще ухудшилось.

Он вскочил и замер. Почти физически ощутимое напряжение исходило от него, как от туго натянутой струны. Тари тоже поднялась и встала рядом.

— Что?

— Готовься, — прошипел он ответ. — Хозяева этого места пожаловали.

Резким движением он задвинул Тари себе за спину, прижав к стене.

— Если знаешь хоть какую-нибудь технику защиты — самое время ее применить.

С защитами у Тари было так себе, единственное, что она помнила — техника защиты во сне, которую показывала Ядвига. Но сейчас при всем желании не смогла бы ее применить. Страх и растерянность накрыли ее с головой, как волна, в которой оставалось только тонуть и захлебываться.

И это при том, что на пустой улице пока никого не было видно. Но в то же время явственно ощущалось незримое враждебное присутствие.

Даже если бы Отакар не предупредил ее, она бы почувствовала угрозу. Просто он каким-то образом узнал раньше.

И вот наконец он показался. Точнее, оно. То, что перемещалось по улице сложно было назвать даже существом. Просто насыщенно-темный сгусток материи, не потрудившийся принять определенную форму. Эта самая форма постоянно меняла очертания, оставаясь в рамках какого-то условного треугольника. Казалось бы, что может быть страшного в треугольнике? Но Тари прямо таки парализовало ужасом.

Как будто он давил невыносимой тяжестью на тело и наполнял каждый вдыхаемый глоток воздуха.

Ей хотелось бежать без оглядки как можно дальше отсюда, но ужас приковал ее к месту, буквально обездвижив.

— Мы сейчас умрем? — даже губы отказывались ей повиноваться, издавая вместо слов какой-то хриплый шепот.

— Возможно, не прямо сейчас, — бросил Отакар, не оборачиваясь. — Только не корми его своим страхом. Иначе мне придется тебя вырубить.