Сумеречный кукловод

— Я не против, — Тари сейчас была готова на все лишь бы перестать плавиться в этом кошмаре.

— Черт, я не могу сдерживать его и отвлекаться на тебя.

— А ты его сдерживаешь?

— Пытаюсь. Но ты мне мешаешь, подпитывая и приманивая его. Постарайся взять себя в руки и перестать фонить ужасом.

Только сейчас Тари заметила, что создание и правда не движется. Точнее движется, ежесекундно меняя форму, но не приближается к ним. Значит защиты Отакара работают. Это осознание немножко успокоило Тари. Самую малость, но она хотя бы смогла выровнять дыхание.

У Тари как будто поменялось восприятие. Она по-прежнему четко видела темное существо, но теперь оно словно переместилось из реальности на какой-то невидимый экран. Все еще страшно, но уже нет ощущения реальной опасности.

— Вот и умничка, — Отакар почувствовал произошедшие в ней перемены.

И тварь, похоже, тоже ощутила. Она начала колебаться. В прямом смысле, как будто полотнище на ветру. Тари не могла понять, что именно происходит.

То ли существо удаляется, то ли просто бледнеет, теряя насыщенность темноты, из которой было соткано. Так или иначе через какое-то время, которое Тари не взялась бы точно обозначить, создание постепенно стало едва видимым, а после и вовсе исчезло.

— Надо же, все-таки сработало, — Отакар вытер ладонью пот со лба. — Честно говоря, я сомневался. Все-таки другой мир, другие законы. Выходит не зря когда-то тратил время на изучение и отработку защитных техник. А ведь тогда это казалось бессмысленным.

Эй, ты там как?

Он обернулся к Тари и обхватил ее за плечи.

— В порядке, — пробормотала она, не очень-то себе веря. — Я же в отличие от тебя, ничего не делала… только боялась.

— Да уж, — хмыкнул Отакар. — Боялась ты на полную катушку, щедро подкармливая тварь и мешая мне.

— Прости, — чуть слышно прошептала Тари.

Вообще-то можно было сказать, что бояться такой жути вполне естественно, и напомнить герою, что она оказалась тут по его вине. Но на пререкания не осталось ни желания, ни сил.

Тари еле держалась на ногах и если бы Отакар не продолжал придерживать ее за плечи, то наверное, рухнула бы на землю как пустой мешок.

— Не извиняйся, — он, очевидно, и сам все понимал. — Контролировать эмоции сложно, а в этом месте — тем более. Вместе со страхом эта скотина высосала из тебя силы, оставив слабой и опустошенной.

— Прямо как вы с назгулом, — на этот раз она не удержалась от упрека.

— Ну да, — кивнул он.