Сумеречный кукловод

Людям, вроде тебя и твоих друзей несовершенство реальности и чужая боль не мешала быть вполне довольными жизнью, собой и миром, ведь правда?

— Что?! — Тари подалась вперед. — Ты меня обвиняешь в равнодушии к чужой боли? Ты, безжалостно воровавший у людей те крохи жизненных сил, которые им остались от разных паразитов и эгрегоров?

— Черт, слишком много эмоций. С моей стороны тоже, — он явно напрягся. Нам обоим стоит успокоиться. Это вопрос выживания, раз уж мы выяснили, что ты не готова умереть, несмотря на радужные перспективы.

Крыть было нечем. Умирать она действительно совершенно не хотела. И никакие заманчивые варианты перерождения не уменьшали ужаса перед смертью, не говоря уже о том, что вся их заманчивость крылась лишь в словах Отакара, меньше всего на свете заслуживающих доверия.

Да и вообще, безумие какое-то сидеть практически в аду и вести философские споры. С другой стороны, а что еще делать? Несмотря на всю неприглядность, ад пока не проявляет своей смертельно-опасной природы. А может, весь ужас заключается в давящей тоске, ощущении опустошенности и безнадежности? Эта клетка сама по себе достаточно паршива, даже если в ней и не обитают неведомые хищники.

Так или иначе, если уж трепаться, то лучше о том, как выбраться отсюда, чем беситься и бросаться обвинениями. И если Отакар говорит, что стоит приглушить эмоции, то пожалуй, и правда лучше его послушаться. Вряд ли у неудачливого заклинателя демонов много опыта пребывания в нижних мирах, но в отличие от нее, он хотя бы теорию изучал.

— Тоже мне — Скив, — хмыкнула Тари, вспомнив классику.

— Ты о чем? — рассеянно переспросил Отакар.

— Не читал “Корпорацию МИФ”? — теперь пришла ее очередь говорить свысока. — Ну да, конечно, когда надо штудировать старика Кастанеду и прочих эзотериков не до шедевров художественной литературы. Неудивительно, что ты не знаком с творчеством Асприна. В общем, Скив — это маг-недоучка, связавшийся с демоном на свою голову. Впрочем, ему попался вполне приличный демон, в отличие от твоего.

— Ты серьезно?! — теперь он смотрел на нее, как на спятившую.

— Ну да, — насупилась Тари, привыкшая, что ее литературным вкусам доверяют. — Первые шесть книг отличные, а дальше…

— Я не об этом, — перебил Отакар, продолжая буравить ее взглядом. — Ты посоветовала мне их прочесть. Прочесть! — он выделил голосом каждый слог. — Полагаешь, где-то за углом стоит библиотека, полная книг из нашего мира?

— Было бы неплохо, — буркнула она в ответ.