Луковица

Стоило ступить на нее, и Ролан точно провалился в прошлое. Звуки города доносились сюда приглушенными, и сам слух будто бы притуплялся, путался, окрестная обстановка обманывала его. Шорох шин оборачивался конским топотом по брусчатым мостовым, а рев моторов превращался в гудение ветра.

- Интересное вы место выбрали для жизни, мистер Райли, - пробормотал Ролан, с трудом справляясь с дрожью.

- Это не я, - смущенно улыбнулся секретарь. - Этот дом достался Мидж, моей покойной жене, по наследству от тетушки.

Райли помрачнел и добавил:

- Лучше бы деньги завещала, старая ведьма.

Переступив порог, Ролан решил, что «ведьма» в данном случае выражение не вполне фигуральное. Холл был тесный: войдя, сразу упираешься в лестницу наверх, а чтобы пройти на кухню, нужно протиснуться между вешалкой и низким шкафчиком для обуви. Льющийся через витражное окно свет пятнал темную ковровую дорожку, складываясь в странный узор, ничего не имевший общего с выложенными цветным стеклом маками и лилиями. И что-то вздыхало в темноте.

Впрочем, Магнус Райли щелкнул выключателем, и наваждение пропало. Дом как дом. Обычная россыпь цвета, и света, и звука, и все желто-оранжевое, с алыми искрами, от любопытства.

- Тетушка моей Мидж была дамой полусвета, говорят, - усмехнулся Райли, проводя гостя в комнату, обставленную старомодной мебелью. Повсюду — книги. - Как знать, не принимала ли она здесь каких-нибудь важных особ.

Ролан посмотрел на диванчик под окном и покачал головой.

- Вот это вряд ли.

- Чувствуете что-нибудь? Видите? - Райли чуть ли не на цыпочки привстал от нетерпения.

Ролан вскинул брови. Он почти не сомневался, что не одно только гостеприимство — хотя и его хватало — подтолкнуло Магнуса Райли пригласить его. Что-то крылось за апельсиново-гвоздичным восторгом, за всполохами оранжевого. Какая-то… надежда. У надежды цвет бирюзовый, и забавно бывает, до чего же она близка к бледно-голубому отчаянию.

- Вы, должно быть, голодны! - спохватился Райли и сразу же покраснел, в точности как его дочь.

- А я обычно питаюсь хлебом с маслом, - хмыкнул Ролан. - Не беспокойтесь вы так, мистер Райли. Не утруждайтесь.

Магнус Райли нахмурился, что-то долго обдумывал, едва шевеля губами, а потом наконец пришел к выводу:

- Хлеб с маслом у меня, кажется, есть.

Ролан едва не расхохотался.

В итоге они устроились на кухне за небольшим столом, накрытым красной клетчатой клеенкой.