Луковица

* * *

Доктор Костнер привез несколько плотно набитых папок, надписанных тусклыми серыми чернилами. Это были почтенные папки, в возрасте, и то и дело они, точно дряхлые старики волосы и зубы, теряли пергаментно-тонкие, хрупкие желтоватые листки. Чернила на них также почти выцвели, а машинопись превратилась в сплошные серые ленты, лишенные смысла. Ролан, уже привычно пьющий кофе, сидя в кресле, которое смело мог бы назвать «своим», нагнулся и подобрал несколько. Копии полицейских отчетов.

- Мы должны выяснить, что за дух захватил этот дом, Эйтли.

- Я полагал, вы это знаете, раз уж решили поймать его, - тихо отозвался Ролан. Слова соскочили с языка прежде, чем он успел это сообразить. Ему стало отказывать прежнее самообладание.

- Конечно, знаю, - фыркнул Костнер. - В литературе этот дух обозначается как «Робкая душа». Но разве не нужно нам знать лучше личность несчастного создания, чтобы установить с ним контакт?

- А он забавный, - рассмеялся тихо голосок.

Не то слово, - согласился Ролан.

- Вы мне не поможете, Эйтли? - Костнер подвинул одну из папок.

Ролан покачал головой и мог наблюдать, как темнеет и мрачнеет лицо доктора. Что ж, за свои деньги он приобрел медиума, проводящего сеансы, а не секретаря и не сыщика.

- Вы продолжаете стоять на своем, Эйтли?

- По моему опыту, доктор, всем лучше держаться своих позиций. Я не хочу знать лишнюю информацию. Она влияет на то, что я могу увидеть, услышать и почувствовать.

- Могу сказать, мистер Эйтли, что вы не правы, - покачала головой Пенелопа Биллингест.

Ролан успел уже заметить за те несколько коротких бесед, что были у них, что эта женщина просто обожает поучать других. Себя она видела прославленной спириткой, достойной самого тщательного изучения, яростного поклонения, упоминания в ученых трудах. Где-то наверняка существовала Церковь имени Пенелопы Биллингест. В ее воображении уж точно. Ролан, бывший лет на пятнадцать старше и, как следствие, опытнее, в ее глазах ничего не значил.

Пенелопа прошла через комнату, присела в «свое» кресло, расправила тяжелую длинную юбку и откинулась на спинку, глядя на Ролана из-под полуприкрытых век.

- Сегодня ваша очередь, Эйтли, не так ли? Я хотела бы посмотреть, как вы проводите сеансы. Я много о них слышала от своей матери.