Луковица

Свечу удалось пристроить на каминной полке с третьего раза, а рядом вторую, залив сероватый мрамор лужей воска. Отступив в центр комнаты, Ролан сел. Пол был холодный и пыльный и хранил следы чего-то липкого. Мастики, скорее всего, но ощущения это на пальцах рождало иные, очень неприятные, зловещие ассоциации. Ролан скрестил ноги, вытер пальцы о колени, прикрыл глаза и прислушался. Где-то в отдалении шумел Лондон. Что-то шевелилось на чердаке. В подвале. Что там, в подвале, думать не хотелось. Послышались на улице шаги, возникло ощущение пустоты.

Ролан ухмыльнулся криво, зажмурился крепче и раскрылся.

* * *

Человек в шляпе ничуть не верил в ее послушание, а потому в Лондон Ребекку везли сразу трое его темных, опасных амбалов. И Невилл Смит, занявший место за рулем. Хотелось пошутить саркастически об умственных способностях охранников, для которых вождение оказалось не по уму и не по силам, но Ребекка прикусила язык и крепче сжала руку Гленды.

В салоне висел тяжелый дух мужского парфюма, несвежего тела и сигаретного перегара, и казалось, звуки диско из приемника цепляются за густой, наполненный запахами воздух. Это была мучительная поездка.

И она стала еще мучительнее со временем, когда они въехали в Лондон и на Ребекку нахлынули воспоминания.

С этим городом связано было много и плохого, и хорошего, но отчего-то хорошее почти не осталось в памяти. Домик, где они поселились с мамой, прибыв в Лондон в тысяча девятьсот девятом, где он находился? На какой улице? Ребекка помнила розы в палисаднике, помнила булочную на углу — и больше ничего. Может, еще обои с маргаритками в маминой спальне. А Степни-Грин она знала до мелочей, словно всю жизнь провела на этих мрачных улицах. Даже название вспомнила: Перекресток Висельника.

«Будь внимательна к именам и названиям, - говорила мама. - Они многое хранят».

Мрак. И страх. И смерть.

Когда машина остановилась, Ребекка поняла, что не в силах выйти наружу и взглянуть в глаза своему прошлому. Но сделать это пришлось: Ваймунд Баллиоль уже стоял на пороге, сверкая из-под шляпы мрачным взглядом. Он не стал терпеть и ждать, пока Ребекка переборет себя и свыкнется с мыслью. Пришлось выбраться из машины и сделать шаг навстречу дому.

Он не изменился.