Дым без огня

— Дождись меня, — попросил Апрель, выворачивая с узенького Автобусного на Нансена, вписался в ряд между джипом и желтой машиной такси.

Она внезапно звонко фыркнула:

— Постараюсь! Только недолго.

Апрель прищурился, выбирая окно для обгона:

— Двадцать минут.

— Я продержусь.

* * *

Торговые центры по ту сторону Малиновского сияли, обе полосы во все три ряда были забиты машинами. Выцепить в этом потоке знакомую Ниву не представлялось возможным.

Инга стояла между запылившимся и пожухлым кустом сирени и ларьком «Рыба-Раки», напряженно всматриваясь в автомобили, постукивала пальцами по лямке рюкзака.

Просто считала про себя.

На второй тысяче знакомый голос заставил вздрогнуть:

— Стрела!

Инга оторвалась от стены ларька, обернулась. Добрыня спешил от стоянки у «Золотого колоса», улыбался устало. Под глазами залегли глубокие тени, светлые соломенные волосы были все так же растрепанные, но словно потускнели.

Инга улыбнулась в ответ дрожащими губами, шагнула навстречу. Так хотелось хоть на миг поверить, что мир встал на место, что все пошло правильно…

Отрывисто свистнула.

Гончая вылетела из-за припаркованных машин, золотым росчерком метнулась к Добрыне, прыгнула на спину, собираясь сшибить на асфальт. Но он словно почувствовал, шагнул в сторону, стремительно оборачиваясь. Взмахнул рукой, не закрываясь, а словно от мухи отмахиваясь.

В груди кольнуло; гончая даже взвизгнуть не успела, упала на асфальт перерубленной стрелой, потухла.

— Вот же дрянь, — протянуло то, что притворялось Добрыней. Его голосом, и это звучало дико и жутко.

Обернулось, медленно облизнуло вытянутое тусклое лезвие, заменившее ему ладонь, не отрывая взгляда от Инги. Так, широко и хищно, Добрыня не улыбался никогда. От этого знакомое лицо казалось изломанным, словно бы неумело натянутым на неподходящий каркас. Хотелось развеять этот морок, стереть в прах.

Она скривилась, выхватила лук.

— Сними эту маску, тварь, — приказала звенящим голосом.

Ей не ответили: подменыш слегка пригнулся и стремительно бросился вперед. Если считал, что личина помешает Инге выстрелить, то ошибся — так легко тетиву спускать никогда не было.

Он отскочил в сторону в последний момент; стрела почти пропорола щеку, но подменыш словно не заметил. Качнулся на месте, не то выбирая атаку, не то пытаясь запутать Ингу, поднырнул под следующим выстрелом.