Дым без огня

Дождь начался одновременно со вспышкой молнии. Провода загудели под резким порывом ветра. Ливень открыл глаза, покачнулся на краю подножки, проскользнул в вагон мимо шарахнувшейся в сторону и недоуменно хмурящейся проводницы.

Иша, раскачиваясь, стоял возле одной из закрытых дверей, неуклюже тянул за ручку. Улыбался радостно, как ребенок, разворачивающий конфету. Ливень опустил ладонь ему на плечо, сжал. Иша вздрогнул, посмотрел удивленно из-под челки.

— Моё, — сообщил с нажимом.

Дверь распахнулась с треском.

Ведьма замерла, перегораживая проход, сурово глядя на Ишу. Окруженная фиолетовым сиянием, с заострившимися, на птичьи похожими чертами лица она походила на колдунью из страшных сказок как никогда.

Ливень улыбнулся, глядя на нее.

— Моё! — торжествующе воскликнул Иша, потянулся к Ведьме.

Ливень резко дернул его на себя. Поезд качнулся на развилке. Ведьма вцепилась в косяк, подняла глаза.

Встретилась взглядом с Ливнем, в миг из зловещей волшебницы превратилась в растерянную девочку.

Он улыбнулся краем рта, не выпуская Иша. Сказал негромко:

— Оставь. Она выполнила условие.

Тот надулся, сплел руки за спиной, сгорбился снова, забормотал недовольно. Послушно побрел за Ливнем к тамбуру.

Ведьма ничего не спросила, не окликнула. Только слышно было, как она осела на пол, отрывисто глотая воздух, да как засуетились соседи по купе, пытаясь выяснить, что произошло.

Вытолкнув Ишу в тамбур, Ливень замер на миг. Но нашел в себе силы не оборачиваться.

* * *

Как удачно, что первый за несколько лет отпуск он взял именно сейчас. Слава Виолетте, единственной из кадровиков, кому хватило какого-то потустороннего упрямства не пропустить его в графике и даже посчитать, сколько дней свободы накопилось у Вениамина Соломина. Надо подумать, ужаснулась изрядно.

Сейчас ее упорство здорово облегчало жизнь.

Нашелся и знакомый с загородной дачей, который охотно согласился пустить туда на недельку уставшего от городского шума приятеля.

Не то, чтобы Апрель собирался удалиться в изгнание, но подумать о путях отступления не лишнее.

Швырнул ключи на тумбочку, внимательно посмотрел в глаза отражению в зеркале, расслабил плечи — свое, усталое и выцветшее, как российский флаг над крыльцом родной конторы.

Кофеварка в доме не прижилась, пришлось доставать турку — Апрель подозревал, что спать этой ночью не придется. Возможно, и в ближайшие пару суток тоже.